Na época em que os dinossauros habitaram a Terra, os continentes estavam organizados de forma diferente. A África e a América do Sul, por exemplo, ficavam mais próximos. A temperatura, em geral, era mais alta. Também não havia gelo acumulado nos Polos. No início da Era Mesozoica não existiam flores; surgiram por volta de 120 milhões de anos atrás.

Muitas espécies de plantas e animais que conviveram com os dinos eram bastante semelhantes com as de hoje, como baratas, aranhas, libélulas, minhocas, caranguejos, pinheiros e samambaias. Outros bichos daquele período, entretanto, não deixaram descendentes. É o caso dos pterossauros, répteis voadores e parentes próximos dos dinossauros. Nos oceanos também viviam répteis, como os mosassauros (primos das serpentes e lagartos), ictiossauros (que lembram golfinhos) e plesiossauros.