O ministro da Agricultura, Francisco Turra, anunciou nesta quarta-feira uma reduçao de 1,1 milhao de toneladas na quinta estimativa oficial de produçao de graos da safra 1998/99, cujos números apontam para um volume total de 82,1 milhoes de toneladas contra os 83,2 milhoes previstos em abril. Apesar da reduçao, a safra ainda será recorde, com aumento de 7,7% em relaçao à anterior - de 76,5 milhoes de toneladas.

A queda na previsao, de acordo com o ministro, decorreu da estiagem no Sul, que afetou a colheita de milho e soja, e reduçao da área plantada de trigo. Turra defendeu uma política mais "arrojada" para o trigo, que incentive o produtor a plantar e reduza a dependência brasileira das importaçoes. "É uma lavoura de alto risco e o país gasta US$ 1 bilhao por ano em importaçoes para suprir o consumo interno", disse.

A previsao inicial da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) para o trigo em abril era de uma produçao de 3 milhoes de toneladas, mas no levantamento divulgado nesta quarta-feira constatou-se uma reduçao da área plantada, com uma colheita estimada em 2,3 milhoes de toneladas.

Na avaliaçao do ministro, apesar do aumento do preço mínimo do trigo de R$ 157 por tonelada para R$ 185/t, o valor ficou abaixo dos R$ 200 pedidos pelo produtor, que acabou optando por plantar uma segunda safra de milho - a chamada "safrinha", em razao dos altos custos do trigo.

Um problema adicional neste ano, segundo Turra, é a reduçao de 22% na safra de trigo da Argentina, principal fornecedor do Brasil. "O excedente exportável da Argentina é de 4 milhoes de toneladas, das quais 2,5 milhoes deverao ser destinadas ao Brasil", disse Turra. O País precisa importar cerca de 6 milhoes de toneladas e deverá buscar o trigo nos Estados Unidos e Canadá.

Arroz e feijao - O presidente da Conab, Benedito Rosa do Espírito Santo, destacou o aumento da oferta de arroz e feijao na safra que termina de ser colhida, com reduçao de preços ao consumidor. A produçao recorde de 11,4 milhoes de toneladas de arroz - pouco inferior ao consumo interno estimado em 11,6 milhoes/t - e o crescimento de 37,4% na produçao de feijao, garantiram abastecimento tranqüilo e queda nos preços.

"O pacote de cinco quilos de arroz, que estava custando R$ 5,40 em Sao Paulo, em julho de 1998, hoje está em R$ 3,90", disse Benedito. "E o quilo de feijao caiu de R$ 2,98 para R$ 0 82."

Para Turra, a produçao de milho, estimada em 32,2 milhoes de toneladas, "continua sendo nossa vergonha nacional" apesar do aumento de 6,8% em relaçao à safra anterior. O aumento das exportaçoes brasileiras de carnes, na avaliaçao de Turra, levará ao crescimento das importaçoes de milho da Argentina, Uruguai e Estados Unidos. Ele disse que há espaço para um aumento de 10 milhoes de toneladas de milho na próxima safra.

Turra disse ainda que há perspectivas de crescimento da produçao na safra 1999/2000, sem, no entanto, mencionar números. Este aumento seria decorrente da ampliaçao do volume de recursos destinado ao crédito rural. "Na safra passada liberamos R$ 9,6 bilhoes e para esta safra pretendemos destinar R$ 13,1 bilhoes."

Mesmo confirmando que a safra 1998/99 foi recorde, o ministro fez questao de destacar que esta nao é uma "supersafra", lembrando que outros produtos agropecuários importantes tiveram crescimento de produçao, como frutas, açúcar e carnes.