Eliminação dos EUA é adeus de anfitriões da Copa 2026; veja quem foi o último campeão em casa

Os Estados Unidos perderam para a Bélgica por 4 a 1 no Lumen Field nesta segunda-feira e, com isso, está encerrado o sonho dos três anfitriões da Copa do Mundo de 2026 de levantar o título em casa. Antes da seleção americana, o Canadá perdeu para o Marrocos e o México caiu perante a Inglaterra. A última equipe a vencer foi a França, em final contra o Brasil, em 1998.

Naquela edição, a equipe liderada por Zinédine Zidane conquistou a taça mais cobiçada do futebol pela primeira vez em sua história de maneira invicta. O time francês venceu todos os jogos da fase de grupos e depois eliminou o Paraguai nas oitavas, a Itália nas quartas, a Croácia na semifinal e aplicou um sonoro 3 a 0 no time de Zagallo na decisão no Stade de France.

Depois disso, mais nenhum anfitrião disputou, sequer, uma final de Copa do Mundo. Três deles chegaram muito perto: a Coreia do Sul em 2002, a Alemanha em 2006 e o Brasil em 2014; todos caíram nas semifinais e tiveram que se contentar em jogar a disputa do terceiro lugar diante de sua torcida. Em 2010, a África do Sul tornou-se o primeiro país-sede a cair na primeira fase do torneio, e o recorde negativo foi 'piorado' pelo Catar em 2022, que foi o primeiro a nem sequer pontuar.

E na edição de 2018, a Rússia fez boa campanha e chegou às quartas de final, quando perdeu nos pênaltis para a vice-campeã, Croácia. Entre os três anfitriões de 2026, o México foi o que mais criou expectativas. Depois de um ciclo irregular até a Copa do Mundo, a equipe de Javier Aguirre foi 'arrasadora' no Grupo A, em que venceu os três jogos, e depois dominou o Equador na segunda fase.

Nas oitavas, contudo, perdeu por 3 a 2 para a Inglaterra em grande partida no Estádio Azteca. O Canadá teve mais dificuldades no Grupo B e avançou na segunda posição, com quatro pontos. O avanço na primeira rodada do mata-mata veio em um duelo muito equilibrado com a África do Sul, que ganhou com gol de Stephen Eustáquio aos 46 do segundo tempo.

Já os Estados Unidos, apesar de não terem feito os 100% do México na primeira fase, também apresentaram bom futebol no Grupo C, com seis pontos e classificação antecipada. Na segunda fase, triunfou com vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, mesma partida em que aconteceu a expulsão, depois cancelada, de Folarin Balogun.