Portugal e Espanha fazem 1º duelo de favoritos na Copa em 'final antecipada' por vacilos lusos

Portugal e Espanha chegaram à América do Norte como favoritos ao título da Copa do Mundo de 2026. Os espanhóis só convenceram de fato com o 3 a 0 sobre a Áustria na segunda fase, missão ainda pendente para os portugueses, que sofreram para fazer 2 a 1 contra a Croácia. Agora, ambos se enfrentam nesta segunda-feira, pelas oitavas de final, no AT&T Stadium, às 16h (de Brasília).

São duas possibilidades de destino fatal. Ou Cristiano Ronaldo se despede dos Mundiais sem o título inédito para Portugal, ou a campeã europeia não repete o filme de 2010, quando chegou forte e de fato levou a taça. Qualquer que seja o resultado, tem tudo para ser encarado como uma despedida precoce.

Uma das crueldades comuns em Copas do Mundo. O confronto ibérico só acontece já nas oitavas de final por vacilo português. Com os empates contra RD Congo e Colômbia, a equipe ficou em segundo lugar no Grupo K. Caso passasse em primeiro, estaria do outro lado da chave e só encontraria a Espanha, primeira do Grupo H, em uma eventual final.

Não é só por isso que o confronto tem "cara de decisão". Portugal e Espanha decidiram a Liga das Nações da Uefa há pouco mais de um ano. Quando os espanhóis eliminaram a França na semifinal, pareciam favoritos ao título.

Os portugueses buscaram um empate e ficaram com a taça nos pênaltis. "Estamos mais focados no que fizemos no último jogo (contra a Croácia) e no Mundial. É outro contexto. A Espanha tem a mesma ideia de jogo, mas são jogadores diferentes.

O aspecto mais importante é nos lembrarmos do que somos capaz", avaliou o técnico Roberto Martínez, de Portugal. Em Copas, será o terceiro duelo entre os dois países. Em 2010, a Espanha eliminou Portugal justamente nas oitavas e final no caminho para o título.

Oito anos depois, as equipes se encontraram na fase de grupos, na Rússia. Com três gols de Cristiano Ronaldo, os portugueses buscaram o empate por 3 a 3 no fim. *Desencanto de Cristiano Ronaldo tem desafio contra goleiro recordista* Unai Simón está há 560 minutos sem sofrer gols em Copas do Mundo.

A Espanha não foi vazada em 2026. O último gol sofrido foi na terceira rodada da fase de grupos de 2022, na derrota por 2 a 1 para o Japão. Às vésperas da partida, o arqueiro alertou sobre Cristiano Ronaldo, ainda que ele "já não seja o mesmo".

"Ainda assim, a verdade é que temos de tentar mantê-lo o mais afastado possível da área. O Cristiano é um jogador que, quando pisa a área, é determinante", disse o espanhol. E, se é que Cristiano Ronaldo pode se sentir inseguro, o atacante vem com mais confiança.

Ele fez o seu primeiro gol em um mata-mata de Copa do Mundo ao empatar contra a Croácia, de pênalti. "Não falta nada na vida. Deus foi muito generoso comigo. Por isso, é desfrutar cada momento. Eu não vou ser mais Cristiano por ganhar o Mundial, ou menos Cristiano se não ganhar.

Obviamente, todos estamos aqui com a esperança, como em todas as competições que se entra para ganhar, mas sabemos que só um ganha. Não pode haver dois ou três", disse Cristiano Ronaldo em entrevista coletiva na véspera do jogo. Além do camisa 7 e do goleiro, outros duelos criam expectativas para a partida.

Lamine Yamal, que estreia na Copa aos 18 anos, enfrenta Nuno Mendes. O lateral bicampeão europeu com o PSG se deu melhor no último confronto, com gol na final da Liga das Nações e eleito o melhor do torneio. No meio, Rodri, Dani Olmo e Pedri vão duelar contra Vitinha, João Neves e Bruno Fernandes.

Os trios funcionam como os cérebros dos seus times e figuram entre os melhores meio-campistas do mundo. Rodri foi vencedor da Bola de Ouro de 2024 e sofreu uma grave lesão em seguida. É no meio de campo que ele vê a principal disputa entre os dois times.

"Espero uma partida muito equilibrada, com uma luta muito grande para ficar com a bola, para cada um tentar impor o seu jogo", falou antes do treino da Espanha na véspera do jogo. FICHA TÉCNICA PORTUGAL X ESPANHA PORTUGAL - Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga e Nuno Mendes; João Neves, Vitinha e Bruno Fernandes; Pedro Neto, Rafael Leão e Cristiano Ronaldo. Técnico: Roberto Martínez.

ESPANHA - Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte e Marc Cucurella; Rodri, Pedri e Dani Olmo; Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal e Álex Baena. Técnico: Luis de la Fuente. ÁRBITRO - Anthony Taylor (Inglaterra). HORÁRIO - 16h (de Brasília). LOCAL - AT&T Stadium, em Arlington, nos Estados Unidos. ONDE ASSISTIR - Globo, SBT, SporTV, CazéTV e NSports.