Um ano depois da primeira edição, jovens de São Bernardo recordam intercâmbio na Irlanda

Há um ano, estudantes de 15 a 17 anos, da rede pública municipal de São Bernardo, embarcavam rumo à Irlanda para viver uma experiência inédita, tendo um mês de intercâmbio custeado pela Prefeitura por meio do programa Conecta SBC. O que, para muitos, parecia apenas a realização de um sonho, acabou se tornando um divisor de águas para os alunos. Os jovens participantes afirmam que a viagem ampliou horizontes, fortaleceu a confiança, influenciou escolhas profissionais e gerou novas oportunidades de trabalho.

Lançado em 2025 pela gestão do prefeito Marcelo Lima (Podemos), o Conecta SBC foi criado para oferecer intercâmbio gratuito a estudantes em situação de vulnerabilidade social. A primeira edição beneficiou 20 alunos, com investimento de cerca de R$ 120 mil, cobrindo despesas como passagens, hospedagem, alimentação, material didático e seguro-viagem durante os 30 dias.

Para Bruna dos Santos Araújo, 18 anos, a experiência mudou completamente sua forma de enxergar o futuro. Moradora do Riacho Grande, ela conta que antes da viagem dedicava a rotina apenas aos estudos e acreditava que conhecer outros países era um sonho distante. 

“Voltei da Irlanda mais independente e com outra visão sobre o que quero construir para o meu futuro. Passei a enxergar que existem muitas possibilidades além daquelas que eu conhecia”, relata ela.

Depois do intercâmbio, Bruna passou a conciliar os estudos para o vestibular com o trabalho na área administrativa de um escritório de advocacia. Ela também teve a oportunidade de dar aulas de inglês, experiência que atribui diretamente ao aprimoramento do idioma durante o período na Irlanda. “O Conecta São Bernardo me mostrou que o primeiro passo para conhecer o mundo pode começar dentro da nossa própria cidade”, resume.

Quem também viu a vida tomar novos rumos foi Guilherme Ferreira Leme Costa, 17, do Jardim Laura. Antes da viagem, ele define a rotina como monótona e diz que tinha uma visão limitada sobre o próprio futuro. “Na viagem, consegui ver tudo aquilo que eu quero, desde que eu me dedique. Foi uma coisa incrível para mim ir para a Irlanda e ver o mundo.”

A experiência também refletiu na vida escolar. Costa afirma que passou a ser visto como exemplo pelos professores para os alunos mais novos, além de perceber que poderia inspirar outras pessoas.

O intercâmbio também teve impacto na vida profissional. Com apoio da Prefeitura, conquistou um estágio como atendente de caixa, oportunidade que, segundo ele, foi facilitada pela experiência internacional. “Sou elogiado tanto no trabalho como na escola. Não tenho como mensurar o quanto o intercâmbio foi importante na minha vida”, conta.

Para João Vitor Duarte da Costa, 17, morador de Ferrazópolis, a viagem ensinou que é preciso agir para conquistar os próprios objetivos. “O que vem depois do medo é incrivelmente bom”, aponta.

Atualmente, ele trabalha como jovem aprendiz administrativo do turismo e acredita que o intercâmbio foi determinante para enriquecer o currículo e ampliar suas perspectivas profissionais. Ele também afirma que o contato com o inglês facilitou a conclusão de um curso técnico.

Segundo o estudante, a experiência ainda fortaleceu a sua autonomia. “Aquele menino tímido e calado hoje se tornou um homem que sabe fazer acontecer, independentemente da situação”, finaliza Costa.

Os três jovens destacam que a maior transformação aconteceu no aspecto pessoal. A convivência com pessoas de diferentes culturas, a necessidade de resolver problemas longe da família e o desafio de viver em outro país contribuíram para aumentar a independência, a confiança e a maturidade.

SEGUNDA EDIÇÃO

Enquanto a primeira turma comemora um ano da experiência que mudou suas trajetórias, uma nova geração de estudantes embarcou para uma nova experiência. Ontem, 30 alunos da rede pública da cidade foram para a Irlanda pela segunda edição do Conecta SBC. 

A nova turma conta com 22 meninas e oito meninos com a expectativa de viver uma experiência semelhante a dos primeiros participantes.

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