Pneus para carros eletrificados exigem tecnologia específica

Com o avanço da eletrificação no setor automotivo, os pneus também precisaram evoluir para acompanhar as novas exigências dos veículos elétricos e híbridos. Embora visualmente semelhantes aos utilizados em automóveis movidos a combustão, esses modelos são desenvolvidos para atender às características específicas dos veículos eletrificados, contribuindo para maior eficiência energética, conforto e segurança.

Comparando com os carros a combustão, a tecnologia elétrica reduz o ruído do motor, as emissões de poluentes e os custos de manutenção. Mas um dos efeitos colaterais dos muitos benefícios dos carros eletrificados (híbridos e elétricos) é o aumento significativo do peso. As baterias são pesadas e isso coloca pressão adicional sobre os pneus. O torque dos propulsores elétricos também apresenta dois lados: oferece aceleração instantânea, mas essa força imediata aumenta o desgaste dos pneus.

Por isso, fabricantes investem em estruturas diferenciadas para pneus que equipam carros a combustão e os voltados aos modelos eletrificados. "Não existem especificações exclusivas para pneus de veículos eletrificados, eles seguem os mesmos padrões de medida, índice de carga e índice de velocidade utilizados em veículos a combustão. O que pode existir são diferenças na composição dos materiais e na tecnologia de construção para atender melhor às características de um veículo eletrificado", explica Jácson Beltrão de Vargas Antolini, engenheiro pesquisador do Instituto Mauá de Tecnologia.

De acordo com a Pirelli, em comparação aos pneus utilizados em veículos a combustão, os componentes voltados a modelos elétricos e híbridos plug-in contam com uma estrutura capaz de suportar o maior peso e índice de velocidade. "Quando consideramos os veículos premium de alta e altíssima performance, também os compostos são preparados para lidar com o alto torque instantâneo dos motores elétricos. Além disso, possuem menor resistência ao rolamento, o que contribui para aumentar a eficiência energética e a autonomia das baterias", pontua Fabio Magliano, consultor de treinamentos e produtos da Pirelli para a América Latina.

"Na prática, isso significa que, apesar de um pneu convencional poder, em alguns casos, ser compatível com um veículo elétrico, o ideal é utilizar modelos desenvolvidos especificamente para esse tipo de automóvel. Eles ajudam a preservar o desempenho, a segurança, a eficiência energética e a vida útil tanto dos pneus quanto do próprio veículo", explica Denis Slwczuk, gerente geral de pós-vendas do Grupo T-Line.

Silêncio

Além da economia de energia, o isolamento acústico ganhou importância na era dos elétricos. Como os motores produzem menos ruído, sons gerados pelo contato dos pneus com o asfalto tornam-se mais perceptíveis no interior do carro. Para minimizar esse efeito, fabricantes investem em compostos, estruturas e desenhos de banda de rodagem capazes de reduzir a emissão sonora. "No dia a dia, tais características contribuem para maior conforto ao dirigir e podem proporcionar ligeiro aumento da autonomia no modo elétrico", pontua Antolini.

Até nos pesados

E tem pneus especiais, também, para veículos comerciais. A Prometeon, por exemplo, tem o U02-e, desenvolvido em conjunto com a Mercedes-Benz e voltados para ônibus elétricos. Segundo a marca, ele possui maior capacidade de carga para aguentar passageiros e baterias, além de menor resistência ao rolamento, o que aumenta a autonomia do veículo a fim de concluir o itinerário diário sem precisar carregar ao longo do dia.

E na hora de trocar?

O uso de pneus convencionais em veículos elétricos pode acelerar o desgaste, em razão do peso adicional e do torque elevado. Dependendo da aplicação, a escolha inadequada também pode comprometer a aderência em frenagens e impactar negativamente a eficiência energética do veículo. Entretanto, "Na grande maioria dos modelos eletrificados, o uso de pneus projetados especificamente para esse tipo de veículo não é mandatório", enfatiza Antolini.

Durabilidade depende do uso

Muita gente fala que a durabilidade dos pneus em carros eletrificados é menor. Mas, a história não é bem assim. Segundo o engenheiro do IMT, isso pode ocorrer, mas não é uma regra. "Um dos fatores que contribuem para o maior desgaste dos pneus em veículos eletrificados é o próprio peso do veículo, que é maior devido ao pack de baterias e motores elétricos". O torque instantâneo também pode aumentar esse desgaste, "no entanto, esse fator pode ser minimizado se o motorista utilizar um modo de condução mais suave", explica.

Magliano completa que não existe uma resposta única para essa questão. "Embora os pneus de veículos eletrificados sejam submetidos a condições mais severas, os componentes são preparados para essas condições e sua durabilidade depende de diversos outros fatores, como o estilo de condução, calibragem correta, condições das vias e manutenção do veículo. Ou seja, não é correto afirmar que eles duram necessariamente menos ou mais do que os pneus utilizados em veículos a combustão. A vida útil varia".

Cuidados precisam ser mantidos

Os cuidados são semelhantes aos de qualquer pneu, mas se tornam ainda mais importantes devido às características dos veículos eletrificados. "É fundamental manter constantemente a calibragem correta indicada pelo fabricante do automóvel, visto que o peso extra destes veículos torna a exigência ainda maior nos pneus, tornando o procedimento ainda mais importante", relata Magliano.

O executivo recomenda, também, evitar acelerações e frenagens bruscas sempre que possível, realizar alinhamento e balanceamento periodicamente e acompanhar o desgaste dos pneus, a fim de prolongar sua vida útil. "É importante monitorar o TWI (Tread Wear Indicator), indicador de desgaste localizado nos sulcos do pneu. Quando fica próximo a esse indicador, é sinal de que o componente chegou ao fim de sua vida útil e deve ser substituído", diz.

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