Inglaterra encara a 'surpresa' RD Congo pela segunda fase ainda sem convencer na Copa

A seleção inglesa estreia na segunda fase da Copa do Mundo nesta quarta-feira, 1º, diante da República Democrática do Congo, às 13h (horário de Brasília), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos. Ainda sem convencer no Mundial, os ingleses buscam confirmar o favoritismo diante do combinado africano, uma das sensações da atual edição.

Depois de estrear com uma boa vitória por 4 a 2 sobre a Croácia, a Inglaterra não repetiu o desempenho nos jogos seguintes, empatando sem gols com Gana e vencendo a modesta seleção do Panamá, por 2 a 0, graças ao brilho de Jude Bellingham e Harry Kane. Apesar da queda de rendimento, o English Team garantiu o primeiro lugar da chave, o que o coloca no caminho do Brasil em um eventual confronto de quartas de final. Antes, o time precisa se redimir das atuações irregulares para avançar às oitavas.

A Federação Inglesa de Futebol (FA) deposita suas fichas na experiência do técnico Thomas Tuchel em disputas de mata-mata. Além de ter vencido cinco títulos de Copas nacionais, o alemão de 52 anos levou o Paris Saint-Germain ao vice-campeonato da Champions League, na temporada 2019/20, se sagrando campeão do torneio europeu com o Chelsea na edição seguinte, em 2020/21, batendo o Manchester City de Pep Guardiola na final. Tuchel tem problemas na lateral-direita.

Depois de Tino Livramento ser cortado por causa de uma contusão ligamentar, o zagueiro Jarell Quansah, que vem jogando improvisado, machucou o tornozelo e também está fora. Reece James ainda se recupera de lesão muscular e também deve ser ausência. "Cabe a nós encontrar soluções, e nós encontraremos soluções em quatro dias", comentou Thomas Tuchel.

A tendência é Djed Spence ficar com a vaga. Poupado contra o Panamá após sentir a panturrilha, o meia Declan Rice pode retornar. Esta será a terceira vez que a Inglaterra enfrentará uma seleção africana em uma fase eliminatória de Copa do Mundo.

Antes, os ingleses venceram Camarões, por 3 a 2, nas quartas de final de 1990, e Senegal, por 3 a 0, nas oitavas do Mundial de 2022. Já a RD Congo vive um sonho. A seleção africana, que disputa a Copa pela segunda vez - a primeira foi em 1974, ainda sob o nome de Zaire -, avançou à segunda chave como um dos oito melhores terceiros colocados.

Na fase de grupos, empatou com Portugal por 1 a 1, perdeu para a Colômbia por 1 a 0 e derrotou o Uzbequistão por 3 a 1. "Trabalhamos muito por isso. Sabe, não é fácil no nosso país. Há guerra no leste do Congo. Sempre que vestimos essa camisa, pensamos neles", disse Yoane Wissa, em entrevista após o triunfo sobre Uzbequistão, quando marcou duas vezes.

FICHA TÉCNICA INGLATERRA - Jordan Pickford; Djed Spence, Ezri Konsa, John Stones e Nico O'Reilly; Elliot Anderson e Declan Rice; Noni Madueke, Jude Bellingham e Anthony Gordon; Harry Kane. Técnico: Thomas Tuchel. RD Congo - Lionel Mpasi Nzau; Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe e Steve Kapuadi; Aaron Wan-Bissaka, Noah Mukau, Samuel Moutoussamy, Edo Kayembe e Arthur Masuaku; Cédric Bakambu e Yoane Wissa.

Técnico: Sébastien Desabre ÁRBITRO - Adham Makhadmeh (JOR). ONDE ASSISTIR - CazéTV. HORÁRIO - 13h (de Brasília). LOCAL - Mercedes-Benz, em Atlanta, nos Estados Unidos.