Tuchel coloca convicções à prova em duelo com a Croácia após barrar estrelas da Inglaterra

Cole Palmer, Phil Foden, Alexander-Arnold e Harry Maguire. Por maior que seja a grife desses quatro nomes, nenhum deles foi convocado pelo alemão Thomas Tuchel para defender a Inglaterra na Copa do Mundo. As decisões do treinador, que colocou o momento de cada atleta como principal critério para montar o grupo, serão colocadas à prova nesta quarta-feira, quando os ingleses enfrentam a Croácia, a partir das 17 horas (de Brasília), no AT&T Stadium, em Arlington.

A estrela incontestável da atual geração inglesa estará em campo, com mais responsabilidade do que nunca. Não é à toa que o nome de Harry Kane tem muita força para vencer a Bola de Ouro, e ele mesmo afirmou publicamente que "merece ganhar". Em 51 partidas pelo Bayern de Munique na última temporada, marcou 61 gols e deu sete assistências.

Kane foi treinado por Tuchel na época em que os dois estavam no Tottenham e está feliz de trabalhar novamente com o técnico. "Adorei a personalidade dele, as ideias para o time e a maneira como ele me fazia jogar. E, de certa forma, ele trouxe esses métodos para a seleção", afirmou em entrevista ao jornal francês L'Équipe, no início deste mês.

O treinador alemão tem outras decisões a tomar, agora a respeito dos 11 iniciais que levará a campo no Texas. Jude Bellingham, astro do Real, armou o meio de campo no último amistoso antes da Copa, contra a Costa Rica, e teve boa atuação, mas Morgan Rogers, do Arsenal vice-campeão da Champions, foi destaque durante as Eliminatórias e é o único inglês que participou de todos os jogos da classificação para o Mundial.

Certo é que o conceito de melhor time possível concebido por Tuchel está diretamente ligado ao aspecto coletivo, como mostrado por sua convocação, à qual foi necessário um ajuste na véspera da partida. O lateral-direito Tino Livramento, do Newcastle sofreu uma lesão na panturrilha, por isso foi substituído por Trevoh Chalobah, do Chelsea. Poderia ser uma chance para o badalado Alexander-Arnorld.

O treinador, porém, manteve-se convicto de que a primeira temporada do ex-lateral do Liverpool no Real Madrid, marcada por dificuldade de adaptação e irregularidade, não foi digna de um jogador de Copa do Mundo. Cheio de convicções, o alemão tenta alcançar o objetivo que apenas o treinador Alfred Ernest Ramsey, campeão da Copa de 1966, atingiu no comando da seleção inglesa. Depois daquele título, o melhor resultado da Inglaterra em um Mundial foi o quarto lugar na Rússia, em 2018.

A caminhada para encerrar o longo jejum começa dentro do Grupo L, que também tem Gana e Panamá, contra um adversário que tem um histórico recente de mais êxito que o tradicional futebol inglês. A Croácia foi terceira colocada no Catar, em 2022, e vice-campeã quatro anos antes, no Mundial em território russo. Para chegar à final em 2018, venceu na semifinal justamente a Inglaterra, por 2 a 1, em jogo decidido na prorrogação.

Grande líder da competente geração croata, Luka Modric estreou na Copa em 2006 e disputa o torneio pela quinta vez, aos 40 anos - neste período, os Croatas não se classificaram para a edição da África do Sul, em 2010. HOJE PARTE DO ELENCO DO MILAN, O MEIA CONTINUA SENDO O GRANDE NOME DE SUA SELEÇÃO Ao fim da Copa do Catar, muitos diziam que aquela era a última participação de Modric, que continuou jogando em bom nível para estar na disputa nos Estados Unidos, México e Canadá. A questão agora é se ele está pensando em se aposentar.

"Estou focado exclusivamente no torneio porque quero ajudar a equipe da melhor maneira possível", desconversou quando questionado sobre os planos para o futuro. O grupo do técnico Zlatko Dalic, no comando desde 2017, não abre mão da experiência de outros atletas, como Perísic, 37, e Kovacic, 32. Nomes mais jovens, contudo, também têm importância no time, caso do zagueiro Gvardiol, que tem 24 anos e foi destaque como novato na Copa de 2022, desempenho que fez o Manchester City pagar 100 milhões de libras (R$ 536 milhões na cotação da época).

"Nós, jogadores mais experientes, precisamos dar uma mãozinha aos jovens, ajudá-los a crescer e transmitir a eles nossa experiência, qualidade e caráter. Os jovens devem se sentir à vontade para mostrar suas qualidades e nós devemos apoiá-los. Está ocorrendo uma renovação geracional, mas queremos continuar vencendo e tendo um bom desempenho, como aconteceu nas duas últimas edições da Copa do Mundo", disse Modric.

FICHA TÉCNICA INGLATERRA X CROÁCIA INGLATERRA - Pickford; Reece James, Konsa, Stones e O'Reilly; Anderson, Rice e Bellingham (Rogers); Saka, Harry Kane e Gordon (Rashford). Técnico: Thomas Tuchel. CROÁCIA - Livakovic; Stanisic, Vuskovic, Josip Sutalo e Gvardiol; Kovacic, Luka Modric, Pasalic, Kramacic e Perisic; Ante Budimir.

Técnico: Zlatko Dalic. ÁRBITRO - Clément Turpin (FRA). HORÁRIO - 17 horas (de Brasília). LOCAL - A&T Stadium, em Arlington (EUA). ONDE ASSISTIR - Globo, SBT, Cazé TV, NSports e SporTV.