Que as balsas melhorem

O sistema de balsas do Estado, que inclui as travessias da Represa Billings, em São Bernardo, é elo importante para a mobilidade regional, mas ainda convive com falhas operacionais, longas esperas e embarcações em más condições. O leilão marcado pelo governo para conceder à iniciativa privada a gestão dessas travessias por 20 anos representa, portanto, oportunidade de reverter quadro que há muito tempo penaliza o usuário. O investimento de R$ 2,5 bilhões e a renovação de terminais e embarcações, inclusive com unidades elétricas, podem trazer eficiência, desde que acompanhados de fiscalização rigorosa e transparência no cumprimento das metas.

A experiência recente do Estado com concessões, contudo, acende sinal de alerta. As privatizações recentes, como as da Sabesp (Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo) e das rodovias, têm gerado queixas, em especial pelo reajuste das tarifas de pedágio e de saneamento, percebido por muitos como desproporcional. O modelo do sistema free flow nas estradas, por exemplo, trouxe modernização, mas também aumentou o custo das viagens. A preocupação se estende às balsas: é indispensável que a parceria público-privada garanta serviço eficiente sem transferir ao contribuinte o peso de aumentos que inviabilizem o uso do transporte.

O futuro concessionário deve compreender que a travessia da Billings é mais que um contrato – é um serviço público que integra comunidades e sustenta a economia local. A promessa de manter gratuidades e isenções precisa ser acompanhada de prazos definidos para melhorias, canais acessíveis de atendimento e fiscalização permanente da Artesp (Agência de Transporte do Estado de São Paulo). O cidadão espera que a concessão não repita erros recentes e que o setor privado, beneficiado por investimento público, assegure retorno social compatível. O desafio é transformar a balsa, hoje sinônimo de transtorno, em referência de eficiência e respeito ao usuário.