Cerca de 1,6 mil membros das forças de segurança iraquiana e 1,2 mil soldados americanos estão desde terça-feira em Mossul, a terceira cidade mais povoada do Iraque, com dois milhões de habitantes, para restabelecer a ordem após os ataques rebeldes da semana passada contra delegacias e edifícios do governo.

Segundo o Exército americano, mais de 300 rebeldes resistem em Mossul. Já as autoridades iraquianas acreditam que este número tenha aumentando após a ofensiva contra Fallujah, a 50 km de Bagdá, que começou no dia 8 de novembro.

Já no reduto sunita de Fallujah, as tropas americanas tentavam nesta sexta-feira controlar os últimos focos de resistência. O general John Sattler, dos marines dos Estados Unidos, disse que a ofensiva militar permitiu "adiar a insurreição" dos rebeldes.

De acordo com o jornal saudita Asharq al Awsat, que cita fontes dos serviços secretos iraquianos, foi o terrorista jordaniano Abu Mussab al Zarqawi, inimigo número um dos EUA no Iraque, que dirigiu a resistência em Fallujah.