O atual presidente e fundador da Microsoft ainda lidera a lista dos mais ricos com US$ 63 bilhoes, embora tenha perdido US$ 22 bilhoes ano passado. Sua fortuna diminuiu um pouco devido a gastos judiciais do grupo e à queda dos papéis da alta tecnologia em abril.

Depois de Gates, 44 anos, vem Larry Ellison, presidente da Oracle Corporation, cuja fortuna teve um aumento de US$ 45 bilhoes.

Ellison, 56 anos, que deu impulso aos negócios com software do Silicon Valley, passou do 12º lugar ao segundo na lista da revista Forbes, com US$ 58 bilhoes, apenas cinco milhoes a menos que a fortuna de Gates.

Paul Allen, co-fundador da Microsfot, ocupa o terceiro lugar com US$ 36 bilhoes, enquanto que Steve Ballmer, atual PDG da companhia, aparece em sétimo lugar com US$ 17 bilhoes. Ballmer era o quarto homem mais rico do mundo em 1999. A quarta posiçao ficou com o investidor Warren Buffet, US$ 28 bilhoes.

Michael Dell, o quinto na lista do ano passado, foi para o 13º lugar com US$ 16 bilhoes, sendo superado pelos cinco representantes da família Walton (da rede de supermercados Wal-Mart) que, assim como Ballmer, tiveram rendimentos de US$ 17 bilhoes.

Seguem na lista o presidente da News Corp., Rupert Murdoch, US$ 11 bilhoes, o fundador da CNN Ted Turner, US$ 9,1 bilhoes, os donos do Yahoo, David Filo US$ 5,5 bilhoes, Jerry Yang 6,4 bilhoes e o investidor George Soros US$ 5 bilhoes.

O rendimento líquido total dos 400 mais ricos listados pela Forbes engordou 20% ano passado com US$ 1,2 trilhao, ou quase todo o PIB da Gra-Bretanha.

Apesar da difícil situaçao em abril, com a perda de mais de 15% das açoes cotadas na Nasdaq, nas quais figuram os nomes das mais importantes empresas da alta tecnologia, 31 novos milionários apareceram na lista deste ano.

Um desses nomes é o da guru americana da decoraçao Martha Stewart, cuja empresa Omnimedia começou a ser cotada em Bolsa em outubro de 1999. Sua fortuna agora é de US$ 1 bilhao.

A correçao da Bolsa afetou Jeff Bezos, PDG da Amazon.com, que caiu do 18º lugar para o 48º, com 4 bilhoes e US$ 700 milhoes, o mesmo que Soros.

A lista inclui 46 mulheres e 108 pessoas que nunca freqüentaram universidades.