Passagem de aviao por R$ 49? Milagre? Longe disso. Na briga pelos consumidores, as companhias aéreas estao oferecendo preços competitivos, de encher os olhos de qualquer viajante. Quem dispuser de tempo para pesquisar as ofertas pode acabar fazendo um excelente negócio. Uma passagem do Rio de Janeiro para Sao Paulo pode sair por R$ 49 na Fly Linhas Aéreas, um valor 73,3% mais barato do que os R$ 183 praticados por duas das maiores empresas nacionais. Uma alternativa e tanto para quem está acostumado a pagar R$ 47 pela passagem em ônibus-leito. Mas os descontos nao estao restritos ao eixo Rio-Sao Paulo. Para fazer o trecho Belo Horizonte-Brasília, sao necessários R$ 170, um preço bem mais atrativo do que os usuais R$ 408 e que representa uma economia de 58,3%.

"O número de assentos ociosos é que encarece o preço. Reduzindo os custos, otimizamos o uso das aeronaves e garantimos vôos lotados, com cerca de 10% de assentos vazios, o que, por sua vez, nos permite continuar a oferecer valores competitivos", explicou Rogério Ottoni, diretor de assuntos corporativos e finanças da Fly Linhas Aéreas. Há cinco anos no mercado, a empresa voa para cinco destinos: Fortaleza, Natal, Recife, Rio de Janeiro e Sao Paulo. Até o fim do ano, a Fly planeja incluir em suas rotas pelo menos mais três destinos. "Identificamos o que os passageiros queriam e estamos decidindo entre cinco cidades: Belém, Brasília, Joao Pessoa, Salvador e Sao Luís."

Outra empresa que está chamando a atençao é a BRA. Pela companhia é possível comprar um bilhete Fortaleza-Rio de Janeiro por R$ 261, valor 55,6% mais barato que os R$ 589 cobrados pela Varig e pela TAM. Já a Sao Paulo-Natal pode sair por R$ 270 na BRA, menos da metade do teto do mercado, R$ 593. "Os vôos saem cheios e é nosso objetivo que continuem assim. Na verdade, o que determina o preço das passagens é o mercado", disse Hugo Folegatti, gerente de vendas da companhia.

Se, por um lado, os preços deixam a concorrência comendo poeira, as rotas podem nao atender às necessidades de um passageiro mais exigente. Tanto a Fly como a BRA voam apenas para algumas capitais, enquanto as grandes empresas de aviaçao cobrem todo o território nacional. Mas esse é só o início. "A partir de novembro estaremos operando para Teresina e Sao Luís, além dos nossos vôos atuais, para cidades como Fortaleza, Natal, Maceió, Recife, Aracaju e Joao Pessoa. Nossa meta para 2001 é cobrir todo o Brasil", antecipou Folegatti. E as companhias garantem que preços mais baixos nao sao sinônimo de queda na qualidade dos serviços. "Oferecemos o mesmo serviço de bordo que a Varig e a Lufthansa, por exemplo", garantiu Ottoni.

Gigantes - Mas nem só as pequenas sabem agradar ao bolso dos consumidores. As grandes companhias também oferecem descontos bastante atrativos. Segundo informaçoes da Varig, os descontos da companhia costumam ficar entre 12% e 14%. Já na Vasp, uma passagem de Belo Horizonte para Brasília sai por R$ 170. O mesmo trecho custa R$ 408 na TAM. Quem optar pelo preço mais baixo fará uma economia de 58,3%, o que já dá para garantir a passagem de volta.

Além dos descontos, empresas como Vasp, TAM, Varig e Transbrasil contribuem para a comodidade do consumidor. Elas disponibilizam trechos e valores das passagens on-line, o que faz da internet uma grande aliada na busca pelo menor preço.

Também já existem outros sites que podem auxiliar o futuro viajante. É o caso do Bargain.com. Criado em 1998, o site promove o chamado leilao de demanda, no qual o comprador determina o preço da passagem e, à companhia, cabe ou nao aceitar a proposta. "Trabalhamos juntos às grandes empresas e intermediamos a compra da passagem. Apesar de inédito no país, esse já é um modelo bastante difundido no exterior", explicou Estevao Bottini, diretor do Bargain.