Turistas podem separar casacos e botas, pois está aberta a temporada de esqui na América do Sul. As melhores opções encontram-se na Argentina e no Chile. Pelos números dá para ter uma idéia de como os centros prometem badalação: as estações argentinas investem US$ 81 milhões desde o ano passado até 2005 em modernização de equipamentos, infra-estrutura e divulgação.

Maior centro de esqui do Hemisfério Sul, Cerro Catedral é a estação de San Carlos de Bariloche, a 1.607 km de Buenos Aires, a capital argentina. Entre as novidades, está uma cadeira sêxtupla coberta que transporta esquiadores ao alto da montanha. Outros diferenciais são o Snowboard Park e canhões de fabricação de neve que garantem boas condições para esquiar até a base da montanha. Cibercafés, discotecas e cassinos também são opções.

Um tubbing-park (brincadeira de deslizar com bóias de borracha na neve) e travessias de 4x4 são diferenciais em Las Leñas, a 1.180 km de Buenos Aires e situada na província de Mendoza. Os notívagos podem curtir discoteca, cassino ou esqui noturno.

A 19 km de San Martin de los Andes, na província de Neuquén, e a 1,5 mil km de Buenos Aires, Cerro Chapelco possui 31 pistas e oferece passeios de montain bike, motos de neve e trenós puxados por cães. Cassino, pubs e teatro são outros points da estação de esqui, localizada ao lado do lago Lácar e do vulcão Lanín.

Esportes ecológicos e radicais não faltam em Cerro Bayo, na província de Neuquén, a 2.009 km de Buenos Aires. Rodeado por bosques e ao lado do lago Nahuel Huaipi, o centro de esqui é ideal para trekking, montanhismo, arqueria, rapel, tirolesa e montain bike. Outro diferencial é o show de esquiadores com tochas de fogo.

Praticar esqui fora de suas 24 pistas é uma particularidade de La Hoya, na província de Chubut, a 1.212 km de Buenos Aires. O turista também pode visitar o Parque Nacional Los Alerces, a represa Futaleufú e uma colônia gaulesa.

O Chile também oferece a adrenalina do esporte na neve em seus principais centros de esqui. Um dos mais tradicionais, e com as melhores concentrações de neve do Hemisfério Sul, é o Valle Nevado, localizado a 70 km de Santiago, a capital chilena. Com 107 km de pistas, Valle Nevado tornou-se uma das maiores áreas esquiáveis da América do Sul depois que incorporou os centros de La Parva, El Colorado e Farellones. Asa-delta, parapente, passeios de helicóptero às montanhas de difícil acesso, esqui noturno, discotecas e piscinas aquecidas ao ar livre também são atrativos.

Paraíso dos snowboarders por seu relevo com half-pipes (pistas em formato de “U”), Pucón está na base do vulcão Villarrica e próximo do lago de mesmo nome. Situado a 802 km de Santiago, o Centro tem cassino e é ideal para trekking, rafting, mountain bike e passeio a cavalo na neve, além de oferecer excursões a grutas vulcânicas e à cratera do vulcão.

Além das 23 pistas de esqui, Portillo, a 149 km de Santiago, conta com o Lago Del Inca e piscina aquecida ao ar livre. Os centros têm escolas para turistas e pistas com vários níveis de dificuldades.