As autoridades apresentam duas teses sobre a contaminaçao. Uma seria a contaminaçao por combustíveis procedente de um vazadouro de mísseis nucleares desativados. A outra seria o uso excessivo de pesticidas.

Cerca de 350 crianças já foram evacuadas de cinco povoados e ``enviadas às margens do Mar Negro', informou um dos representantes do Ministério, Olexy Poliakov, acrescentando que a epidemia, divulgada nos últimos dias, começou no início de julho.

As vítimas sofrem sintomas como sonolência, problemas de visao e erupçoes cutâneas. Sessenta e três crianças e 13 adultos foram hospitalizados, mas seu estado ``nao é preocupante', assegurou Poliakov.

Desde a época da URSS, a regiao de Mykolaiv foi usada para a instalaçao de silos nucleares e de mísseis estratégicos SS-24, que depois foram desmontados ou destruídos.

Dentro de um acordo internacional, Kiev entregou em 1996 as ogivas nucleares à Rússia e reciclou o combustível. Mas as carcaças dos mísseis continuam armazenadas na regiao, a poucas dezenas de quilômetros dos povoados que agora apresentam sinais de contaminaçao.