O tenista brasileiro Gustavo Kuerten passou fácil pelo sul-africano Justin Bower na manha desta quinta-feira pelo torneio de simples de Wimbledon, mas foi eliminado nas duplas depois que seu parceiro, o eslovaco Dominik Hrbaty, abandonou as quadras com fortes dores no pulso. Guga jogou contra Bower e, na seqüência, ao lado de Hrbaty, enfrentou o americano Donald Johnson e o sul-africano Piet Norval.

Na primeira partida, o brasileiro nao teve dificuldades em passar pelo sul-africano, vencendo a partida por 3 sets a 0, parciais de 6/4, 6/4 e 7/5, em pouco mais de uma hora e meia de jogo. Esta foi a segunda vitória de Guga no torneio. Agora, ele enfrenta o alemao Alexander Popp que venceu o norte-americano Michael Chang por 3 sets a 2, parciais de 7-6 (7-5), 4-6, 6-7 (3-7), 6-3 e 8-6, após quase quatro horas de jogo.

Assim como Bower, que nao está nem entre os 500 primeiros do mundo, Popp vai entrar em quadra como azarao - ele ocupa apenas a 163ª posiçao do novo ranking mundial, do qual Guga é o líder.

Mas desta vez, pelo menos, o brasileiro diz que já viu o seu adversário jogar. "O cara vem confiante e relaxado, mas na minha fase atual eu posso enfrentar qualquer um." Popp venceu quinta-feira o americano Michael Chang em jogo duríssimo: 3 sets a 2, com parciais de 7-6, 4-6, 6-7, 6-3 e 8-6. "Contra Kuerten o jogo vai ser ainda mais difícil do que o de quinta-feira. Será o maior jogo da minha carreira até agora", disse o alemao após a vitória sobre Chang.

A parada enfrentada por Guga quinta-feira foi bem mais tranqüila que a do alemao. O sul-africano Bower apresentou um saque poderoso (fez 12 aces, contra 11 de Guga) e muita persistência, mas nao conseguiu ameaçar o brasileiro quando os dois trocaram bola.

Nos dois primeiros sets, Guga conseguiu quebras de saque logo no começo e só jogou o suficiente para manter o seu serviço. A terceira série foi parecida, mas Guga relaxou no oitavo game e deixou Bower obter a sua única quebra da partida. Três games depois, o brasileiro devolveu a quebra e sacou para fechar o jogo.

O desempenho em sua sexta vitória em quatro participaçoes no Torneio de Wimbledon deixou Guga satisfeito. "Hoje foi tudo perfeito e consegui mais uma vitória na grama sem me desgastar muito", disse o tenista brasileiro, que já fala em chegar pelo menos às semifinais. "No ano passado, já disputei uma das vagas nas semifinais, e depois disso tive bons resultados nas quadras rápidas", disse o brasileiro.

Em 1999, Guga chegou às quartas-de-final em Wimbledon - seu melhor desempenho até agora. Mais duas vitórias e ele repetirá a performance de um ano atrás.

Gustavo Kuerten foi eliminado quinta-feira do torneio de duplas em Wimbledon. Seu parceiro, o eslovaco Dominik Hrbaty, sentiu contusao na mao e os dois tiveram que abandonar a partida contra o americano Donald Johnson e o sul-africano Piet Norval. O jogo estava empatado em 1 set a 1.

O mais curioso foi o fato de que Johnson e Norval reclamaram muito da arbitragem e disseram que o juiz estava ajudando a dupla de Guga. "Você poderia pelo menos tentar mostrar para a gente que é honesto", disse Johnson.

Guga, que na terça-feira havia brigado com o juiz durante a partida em que venceu o americano Chris Woodruff, achou graça. "Nas duplas nao adianta. Eu quero que os juízes me ajudem nos jogos de simples."

Depois que derrotou Bower, Guga e Dominik Hrbaty enfrentaram o americano Donald Johnson e o sul-africano Piet Norval pelo torneio de duplas. No momento da interrupçao, a dupla de Kuerten estava perdendo por 2 games a 1 no terceiro set. Kuerten e Hrbaty venceram o primeiro set no tie-break, por 7 a 4, e perderam o segundo pelo mesmo placar.

Se passasse à próxima fase nas duplas, Guga enfrentaria o também brasileiro Jaime Oncins, parceiro do checo Cyril Suk.