A Fundaçao de Amparo à Pesquisa do Estado de Sao Paulo (Fapesp), em cooperaçao com organismos internacionais, vai participar do financiamento do projeto de seqüenciamento genético (Genoma) do câncer. A informaçao foi dada nesta terça, em Araraquara (SP), pelo diretor científico da Fapesp, José Fernando Perez. Ele nao quis adiantar mais detalhes da participaçao brasileira no Genoma do câncer, porque os entendimentos ainda nao foram concluídos.  

Otimista com os resultados obtidos na primeira fase do projeto Genoma da Xylella fastidiosa, bactéria causadora da Clorose Variegada dos Citros (CVC), doença mais conhecida por Amarelinho e que atinge os pomares de frutas cítricas, Perez anunciou ainda outros projetos.  ``Vamos começar em março deste ano o Genoma da cana-de- açúcar em parceria com a Copersucar, para identificar 50 mil genes', disse ele. Será um projeto de grande porte e terá um custo aproximado de US$ 10 milhoes.  

As chamadas bibliotecas de DNA estao prontas na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e os trabalhos já podem ser iniciados. A Fapesp também vai financiar o Genoma do cancro cítrico, doença que afeta os pomares de laranja, em parceria com o Fundo Paulista de Defesa da Citricultura (Fundecitrus).

O diretor da Fapesp e pesquisadores de 33 laboratórios participaram nesta terça de uma reuniao de avaliaçao do genoma da Xylella na sede do Fundecitrus, em Araraquara. Iniciado em setembro de 1997 e com previsao para ser concluído em maio do ano 2000, o projeto terá sua finalizaçao antecipada em um ano.

Terminada a primeira etapa que identificou os genes, começa a fase denominada Genoma Funcional, que consiste em descobrir a funçao de cada um dos genes selecionados.  Na primeira fase, os pesquisadores identificaram um conjunto de nove genes importante para entender a patogenicidade da bactéria, cuja funçao biológica será patenteada. ``Eles sao responsáveis pela produçao de uma goma, que tem valor potencial em engenharia de alimentos e que pode ser usada para a fabricaçao de gomas de mascar, por exemplo', avaliou Perez.  

A Fapesp vai financiar mais R$ 5 milhoes para a conclusao do projeto, cujo investimento total será de R$ 20 milhoes. ``Estamos realizando ciência de fronteira, gerando competência de pesquisa em parceria com o setor produtivo, especializando pesquisadores em biotecnologia e dando visibilidade à ciência brasileira na mídia internacional', declarou Perez.  O coordenador do Genoma, Andrew Simpson, disse que os trabalhos estao sendo acompanhados por uma comissao de pesquisadores estrangeiros de altíssimo nível. ``O projeto tem demonstrado que o Brasil pode ser um dos pólos mundiais nesse tipo de trabalho. Atualmente, além do Brasil, apenas os Estados Unidos, Europa e Japao realizam pesquisas em genética molecular', afirma Simpson.