O vice-governador da província de Sulu, Munib Estino, disse que está tentando confirmar se outro dirigente do grupo, Ghalib Andang (comandante Robot), também morreu no tiroteio.

O confronto ocorreu na localidade de Pantao, onde os rebeldes deveriam libertar todos ou parte dos reféns europeus e entregá-los aos mediadores do governo. O tiroteio foi travado entre as facçoes lideradas por Galib Andang e Mujib Susukan.

Roberto Aventajado, o principal negociador do governo filipino na regiao, revelou que o tiroteio ocorreu após uma emboscada contra os seus emissários, que seguiam para o acampamento do Abu Sayyaf em busca dos seis reféns europeus que deveriam ser libertados neste sábado, após um acordo com o líder rebelde Abib Andang.

"Dragon e Dragonito (os dois emissários) estao saos e salvos", mas um guarda-costas morreu e outras cinco pessoas ficaram feridas durante o tiroteio que se seguiu a emboscada, revelou Aventajado à imprensa.

Os jornalistas que aguardavam a libertaçao anunciada de três franceses, dois finlandeses, um alemao e um filipino escutaram os primeiros tiros às 8h locais (20h Brasília).

Posteriormente, habitantes da regiao revelaram que um homem e uma mulher feridos a bala chegaram a um posto militar da zona, de onde foram transportados para um hospital.

Fontes ligadas as negociaçoes entre o governo filipino e os rebeldes atribuíram o tiroteio a um desentendimento sobre o resgate.

Além dos seis europeus, os rebeldes muçulmanos mantinham em seu poder um cidadao norte-americano e 16 filipinos.