Um casal de Nova Jersey (oeste de Nova York, EUA) será julgado no dia 28 de agosto por crueldade com animais, depois que a Polícia encontrou, na luxuosa residência localizada em um bairro residencial da cidade, os restos de 23 cachorros e gatos.

Segundo o jornal The New York Times, a descoberta macabra foi feita na semana passada pelo empregado de uma companhia de entregas, que chamou a Polícia depois de ver, através dos vidros da casa em estilo colonial, animais esqueléticos vivos andando entre montes de excremento.

Os policiais entraram pela garagem. Philip Tamis, 66 anos, corretor da Merrill Lynch, e sua esposa Cynthia Stewart, 49 anos, chegaram quando equipes de resgate usando máscaras de gás recolhiam os animais em descomposição: 18 gatos, dois cachorros e três cadáveres não identificáveis.

O casal, que responderá a dez acusações, passava por sérias dificuldades financeiras. A casa foi avaliada em US$ 2,4 milhões em 2004 e já era objeto de uma ordem de despejo. Apesar disso, seus proprietários permaneciam no imóvel.

Philip Tamis e Cynthia Stewart foram rapidamente interrogados e aguardarão o julgamento em liberdade. Tamis admitiu que estava atolado em dívidas, e que não conseguia mais pagar as prestações de seu empréstimo, de US$ 2,2 milhões. Segundo o corretor, tudo o que resta na conta do casal são US$ 300.

Um psiquiatra citado pelo The New York Times, o Dr. Roman Gleyzer, achou curioso tratar-se de um casal, já que este tipo de caso ocorre geralmente com indivíduos que moram sozinhos. "É estranho que os dois estivessem de acordo em aceitar a situação como estava", disse.