Uma juíza federal dos Estados Unidos ordenou nesta quinta-feira que o governo pague cerca de US$ 100 milhões a título de indenização pela prisão injustificada de quatro homens acusados de um assassinato em 1965, relacionado a lutas de gangues.

A juíza Nancy Gertner, do Tribunal Federal de Boston, estimou que o FBI (polícia federal americana) ocultou provas de que os acusados eram vítimas de um complô. Dois deles morreram na prisão, e os outros dois passaram cerca de 30 anos encarcerados antes de ser libertados.

"Foi preciso 30 anos para que essa injustiça fosse desfeita", disse Gertner em sua sentença, segundo o jornal Boston Globe. "Este assunto é sobre uma conduta deliberada, a organização de um golpe contra inocentes".

A juíza condenou o governo a pagar um total de US$101,7 milhões, mas não revelou detalhes sobre de que forma o montante seria dividido.

Joseph Salvati tinha 34 anos quando foi preso por homicídio. Passou 29 anos na cadeia até ser libertado em 1997; ele hoje tem 74 anos. Peter Limone, de 73 anos, passou 33 anos encarcerado antes que a justiça anulasse a sentença, há seis anos, após a descoberta dos documentos do FBI. Os outros dois acusados, Henry Tamaleo e Louis Greco, morreram durante a detenção, com respectivamente 78 e 84 anos.

Segundo o Boston Globe, os documentos do FBI revelam que os agentes federais estavam cientes de que a principal testemunha do caso, Joseph Barboz, poderia ter acusado os quatro homens sem razão. Ele teria feito isso para proteger um dos verdadeiros assassinos, Vincent "Jimmy" Flemmi, um informante do FBI que também morreu na prisão em 1979.