O veterano ator de TV e do cinema Leslie Nielsen, cujo humor foi imortalizado em "Corra que a Polícia Vem Aí" e "Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu!", morreu de pneumonia, informou no último domingo o site de celebridades "TMZ".

O canadense faleceu ontem, em um hospital próximo a sua casa em Fort Lauderdale, Flórida (EUA), afirmou seu agente.

O sobrinho de Nielsen, Doug Nielsen, disse à rádio canadense "CJOB", em Winnipeg, que seu tio morreu "com seus amigos e sua esposa ao seu lado. Ele apenas adormeceu e morreu".

Trajetória - Nascido em 1926 em Saskatchewan, passou parte da infância em uma fortaleza nos Territórios do Noroeste do Canadá, quando seu pai, nascido dinamarquês, trabalhava como policial na Real Polícia Montada Canadense.

Ele estudou teatro em Toronto e Nova York, onde atuou em diversos programas de televisão ao vivo na década de 1950 e narrou vários documentários e comerciais, utilizando sua voz inconfundível.

Atuou em papéis sérios em vários filmes da década de 1950, incluindo o clássico da ficção científica "O planeta proibido" (1956) e "O Destino de Poseidon" (1972), mas o papel de um médico aparvalhado a bordo de um avião de passageiros em "Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu!" (1980) lançou sua carreira de sucesso como um ator cômico.

A série de três filmes "Corra que a Polícia Vem Aí", de 1988, 1991 e 1994, consolidou a popularidade da Nielsen, que seguiu com outros papéis em paródias, incluindo "Repossuída" (1990) e "2000.1: Um maluco solto no espaço" (2000).

Mais tarde, Nielsen estrelou como um maluco presidente dos Estados Unidos em "Todo Mundo em Pânico 3" (2003) e "Todo Mundo em Pânico 4" (2006). Também fez "Super-herói, o Filme" (2008), outra sátira dos filmes de super-heróis.

Em sua autobiografia de 1993, "The Naked Truth", Nielsen ridiculariza a si próprio, inventado eventos em sua vida, como ter conquistado dois Oscars de melhor ator, e ter tido um caso com Elizabeth Taylor.

Foi duas vezes nomeado ao Emmy Awards, em 1982 por seu papel na série de televisão "Police Squad" e em 1988 por seu trabalho como convidado no seriado cômico de tv "Day by Day".

Nielsen estava casado há nove anos e tinha duas filhas.