"Peço a união, a reconciliação dos corações. Exorto a população que tenha calma e peço a todos os manifestantes que voltem a suas casas", declarou Gbagbo em um discurso exibido pela televisão.

"Esta noite convoco a união de todas as filhas e filhos da Costa do Marfim. O país nos chama, o país nos observa", afirmou. "Não devemos cair na provocação."

Na semana passada, as tropas oficiais tentaram lançar uma ofensiva contra os rebeldes que controlam metade do país. Porém, a operação teve de ser interrompida após o bombardeio aéreo contra um acampamento militar francês, em Bouake (centro), no reduto rebelde, que matou nove soldados franceses.

Em represália, a França destruiu todas as aeronaves das Forças Armadas marfinenses, o que provocou violentos protestos antifranceses no sábado e domingo em Abidjan.