Nove brasileiros desafiaram e quatro venceram as grandes ondas – 2,5 m – de Bell’s Beach, na Austrália. Armando Daltro, Neco Padaratz, Guilherme Herdy e Fábio Gouveia passaram pela primeira fase do Rip Curl Pro, a segunda etapa do WCT (o mundial de surfe), quarta-feira. A surpresa do dia foi a derrota do norte-americano Kelly Slater, seis vezes campeão mundial, que conseguiu surfar uma onda quase perfeita e arrancou nota 9,5 (a maior do dia). No entanto, não conseguiu encontrar outra onda boa nem superar a garra do australiano Luke Hitchings, que teve maior regularidade na bateria.

A melhor performance brasileira do dia foi do baiano Armando Daltro, que desbancou o campeão de 2001, o norte-americano CJ Hobgood, e o australiano Richie Lovett. Em sua primeira onda, com manobras espetaculares, Daltro arrancou uma nota 8.67 e fechou com 7.5. No final da bateria, totalizou 16,17 pontos.

Neco Padaratz conseguiu a vitória em sua última onda, com duas manobras (forehand snap seguido de um floater) que lhe garantiram nota 8.2 e desbancaram o australiano Taj Burrow e o potiguar Danilo Costa. “Meu sonho é vencer em Bell’s. As ondas estavam difíceis e a água, congelante”, disse Padaratz.

Os outros dois brasileiros que venceram quarta-feira foram Guilherme Herdy (derrotou o norte-americano Cory Lopez e o australiano Trent Munro) e Fábio Gouveia (passou pelo pernambucano Paulo Moura e o havaiano Kalani Robb).

Danilo Costa e Paulo Moura disputam agora a repescagem, assim como Victor Ribas (que ficou em segundo lugar em sua bateria, atrás do australiano Mark Occhilupo, campeão mundial de 1999, e na frente do australiano Shane Powell), Peterson Rosa (perdeu para os australianos Daniel Wills e Tom Whittaker) e Flavio Padaratz (derrotado pelo norte-americano Damien Hobgood, mas venceu o australiano Phil MacDonald).

O Rip Curl Pro, que é disputado somente em ondas grandes, tem prazo de encerramento até o dia 27. A manhã desta quinta-feira na Austrália estava ensolarada, e as ondas mediam 1,3 m. Até o fechamento desta edição, os organizadores esperam uma melhora do mar para iniciar as competições. A prova pode ser acompanhada ao vivo pelo site www.ripcurl.com. A etapa distribui US$ 250 mil em prêmios.