O líder da AQMI (Al-Qaeda no Magreb Islâmico) advertiu o governo da França de que terá que negociar com Osama bin Laden a libertação de cinco reféns no Mali.

A AQMI exige a retirada das tropas francesas do Afeganistão para libertar os reféns, afirmou Abdelmalek Drukdel, líder do grupo, segundo um discurso exibido na quinta-feira pelo canal Al-Jazeera (Qatar), segundo o centro americano de vigilância de sites islâmicos.

"Se querem que seus cidadãos, que são nossos prisioneiros, saiam sãos e salvos devem ter pressa e retirar seus soldados do Afeganistão, seguindo um calendário preciso que será divulgado", declarou Abdelmalek Drukdel, segundo a transcrição do site.

"Toda forma de negociações sobre o tema será, na frente, apenas com nosso xeque Osama bin Laden(...) e segundo suas condições", completou o dirigente da AQMI.

O governo da França anunciou que está tentando confirmar a autenticidade da mensagem da AQMI.

Osama bin Laden advertiu no fim de outubro que a França não viverá em segurança se não retirar as tropas do Afeganistão e acabar com as "injustiças" contra os muçulmanos.

A mensagem de áudio de Bin Laden foi interpretada pelos analistas como um cheque em branco para a AQMI, que reivindicou em setembro o sequestro de cinco franceses, funcionários do grupo Areva em Arlit (norte do Níger).

De acordo com fontes africanas e francesas, os reféns foram levados para colinas de Timetrine, nordeste de Mali, a 100 km de Argélia.