Um quadro do pintor espanhol Pablo Picasso, com o título "Busto de mulher", foi leiloado neste sábado por US$ 1,5 milhão em Tóquio. Pintada em 1960 e de estilo cubista, a tela foi a estrela do leilão de obras de arte moderna organizada pela casa de leilões Shinwa, que também apresentou no catálogo outras oito criações do artista nascido em Málaga (sul da Espanha) em 1881 e morto em Mougins (sul da França) em 1973.

"O comprador mora no Japão", afirmou um porta-voz da casa de leilões nipônica, numa referência ao novo proprietário de "Busto de mulher", que havia sido avaliado entre US$ 1 milhão e US$ 1,7 milhão.

"Busto de mulher" representa o perfil e a face de uma mulher com tonalidades cinzentas dominantes. A francesa Jacqueline Locke, que compartilhou os últimos 20 anos da vida do artista, teria sido a modelo de Picasso para o quadro.

Durante o leilão, a Shinwa também ofereceu obras de pintores famosos como Marc Chagall (1887-1985), Bernard Buffet (1928-1999) e Maurice Vlaminck (1876-1958).

Na década de 80, em pleno "boom" econômico japonês, as obras de arte ocidentais foram muito cobiçadas pelo mercado nipônico. Na época, os leilões alcançaram valores estratosféricos, como comprova a venda de uma tela de Vincent Van Gogh a um empresário japonês por US$ 82 milhões.

No entanto, o entusiasmo passou com o fim do "boom" da economia japonesa, no início da década de 90. O símbolo da decadência foi a mesma tela de Van Gogh, que depois do envolvimento de seu proprietário em um escândalo de corrupção, foi revendida por um valor equivalente a 10% do preço inicialmente pago.