A chanceler alemã, Angela Merkel, recebeu Dalai Lama neste domingo, em um encontro histórico apesar das pressões da China, durante a qual a chefe do governo alemão ofereceu seu apoio ao projeto de autonomia cultural para o Tibet.

"A chanceler reverenciou Dalai Lama como líder religioso e garantiu a ele seu apoio para tentar preservar a identidade cultural do Tibet e sua busca pacífica pela autonomia cultural e religiosa", informou o porta-voz de Merkel, Ulrich Wilhem.

A reunião durou quase uma hora e foi a primeira vez que o líder espiritual foi recebido por um chefe de governo alemão.

Dalai Lama, de 72 anos e prêmio Nobel da Paz em 1988, explicou a Merkel seu papel como autoridade espiritual do Tibet, ocupado por forças chinesas desde 1950.

Segundo o porta-voz, Dalai Lama insistiu que não pedia a independência, mas sim uma autonomia.

O encontro suscitou tensões com o governo chinês, que considera o religioso como um separatista.