Na mala: chapéu de vaqueiro, berrante, a velha calça jeans, camisa xadrez e um belo cinturao de couro. Destino: Barretos, mais precisamente a Festa do Peao de Boiadeiro. De 18 a 27 de agosto, peoes, playboys, patricinhas e mauricinhos despencarao de todos os cantos do país para o interior de Sao Paulo atrás de rodeios, shows sertanejos e muita paquera. A previsao é de que mais de um milhao de pessoas visitem essa espécie de folia agrária, que está em sua 45ª ediçao.

No Parque do Peao, uma das maiores arenas do Brasil, estará o que existe de melhor no rodeio nacional e internacional durante os dez dias de festa. A área, que agora tem 2 milhoes de metros quadrados, está preparada para receber um público de 45 mil pessoas por dia.

História - Tudo começou quando um grupo de 19 rapazes solteiros, filhos de fazendeiros, estavam reunidos em um bar e resolve-ram fundar um clube, Os Independentes. O objetivo: promover campeonatos de rodeios, dos quais participariam os peoes do interior de Sao Paulo. O evento cresceu e ganhou fama após entrar para o circuito mundial.

Com a notoriedade da festa, foi necessário construir uma arena maior (antes, os rodeios eram no Recinto Paulo de Lima Correia, no Centro de Barretos). Surgiu, entao, o Parque do Peao, cuja arena - projetada por Oscar Niemeyer, em forma de ferradura - é uma das maiores a céu aberto do mundo.

Novidades - A cada ano o evento é aprimorado. Para esta ediçao foram investidos R$ 8 milhoes na infra-estrutura da festa. Entre as novidades estao o aumento do espaço do Parque do Peao de 1,3 milhoes de metros quadrados para 2 milhoes. Desse total, 620 mil metros quadrados sao destinados ao estacionamento de ônibus.

Outra área que recebeu fortes investimentos este ano foi a de segurança. Numa pesquisa realizada pelo Sebrae - Serviço de Apoio às Micro e Pequenas Empresas - junto ao público que foi à festa no ano passado, o setor foi o que mais apontou problemas. Procurando sanar as deficiências, os organizadores reforçaram o policiamento. Um batalhao de mais de 2 mil profissionais estará de plantao no Parque do Peao.

Com relaçao aos shows, a novidade deste ano é a apresentaçao da cantora internacional Reba McEntire, que subirá ao palco no dia 19, ao lado de Chitaozi-nho & Xororó. Um dos principais nomes da música country norte-americana, Reba detém a fama de ser a artista que mais vendeu discos em toda a história do gênero nos Estados Unidos. Foram cerca de 40 milhoes de cópias de seus 26 álbuns.

Além do rodeio, quem for conferir de perto a festa de Barretos vai poder apreciar outras atraçoes, como o Festival da Violeira, a Queima do Alho e o Concurso de Berrante. Para as crianças, a grande atraçao continua sendo o Rancho do Peaozi-nho, que foi inaugurado no ano passado.