Encontrado corpo de alpinista que sumiu no Everest em 1924

O corpo de Mallory foi encontrado no sábado, horário do Tibete por uma equipe de oito montanhistas da expediçao Mallory and Irvine Research a uma altura de 8.327 metros -a montanha tem 8.900 e é a mais alta do mundo- e foi formalmente identificado, informou a porta-voz da expediçao, Erin Copland.

``Sua roupa tinha etiquetas onde seu nome estava escrito', explicou Copland, que foi consultada telefonicamente. ``Além do que, dado o ano de fabricaçao desta roupa, nao poderia ser senao de Mallory ou Irvine', completou. Finalmente, alguns objetos ``conhecidos por terem pertencido a Mallory foram descobertos', prosseguiu.

A expediçao vai tentar agora encontrar o corpo de Andrew Irvine -que deverá estar na mesma zona- e, sobretudo, as máquinas fotográficas que podem conter a prova de que os dois homens venceram o Everest antes de morrerem, como afirmam há vários anos alguns alpinistas.

Se for estabelecido que os dois ingleses alcançaram o teto do mundo, perderao o lugar o neozelandês sir Edmund Hillary e o sherpa (guia) nepalês Tensing Norkay, considerados até agora como os primeiros conquistadores do Everest, em 1953.

Segundo os primeiros detalhes dados a conhecer, o corpo de Mallory estava ``excepcionalmente bem conservado'. A roupa estava apenas rasgada nas costas, ele tinha calçados nos pés seus sapatos de couro e a corda amarrada na cintura.

``O corpo apresentava feridas', informou a porta-voz da expediçao. ``Os primeiros elementos sugerem que Mallory foi vítima de uma queda'. Num relato publicado no site da internet ``The Mountain Zone', que transmite as notícias da expediçao, seu chefe Eric Simonson sublinhou que os restos do montanhista foram enterrados.

``Após a descoberta, que exigiu muitas horas de trabalho a uma altitude superior a 8.300 metros, a equipe organizou uma pequena cerimônia e em seguida enterrou George Mallory', indicou o alpinista norte-americano.

Considerado como um dos mais célebres alpinistas no período entre as duas guerras mundiais, Mallory foi visto pela última vez com seu companheiro de escalada em 8 de junho de 1924, a poucas centenas de metros do cume, no lado norte, antes de desaparecer.

Em 1933, uma expediçao encontrou neste mesmo lado uma máscara de oxigênio e uma picareta que pertenciam a Irvine.

Em 1975 um alpinista chinês, Wang Hongbao, anunciou a descoberta de um corpo próximo à rota que supostamente foi seguida pelos dois britânicos, antes de morrer dois dias depois, sepultado por uma avalancha. O corpo de Mallory foi encontrado nas proximidades do corpo de Wang, cujos detalhes serviram aos organizadores da expediçao.

Iniciada em 29 de março, quando partiu do campo base, a expediçao Mallory and Irvine Research é financiada pela cadeia de televisao norte-americana PBS e pela Mountain Zone.