Depois da atuação agressiva no leilão de terceira geração de telefonia celular, que inflou os preços das licenças, a Nextel expandirá suas operações para o Nordeste e completará a cobertura no Sudeste com o ingresso no mercado corporativo de Vitória, no Espírito Santo.

Para isso, adicionará US$ 100 milhões ao orçamento, não-revelado, programado para este ano. No ano passado, a empresa investiu US$ 330 milhões em ativo permanente no País, recursos que foram destinados, basicamente, ao aumento da capacidade da rede.

Os serviços da Nextel nas regiões de Salvador, Recife, Fortaleza e Vitória devem ser inaugurados no primeiro semestre de 2009. A operadora tem presença em 225 cidades dos Estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Goiás e também em Brasília.

Segundo o presidente da Nextel, Sergio Chaia, a expansão não pára por aí. Além dos US$ 100 milhões para financiar a primeira etapa da expansão no Nordeste, a empresa quer investir na ampliação da rede e aprimoramento dos serviços.

Chaia afirmou que a norte-americana NII Holdings, controladora da Nextel, vê o Brasil como o "motor do crescimento do grupo no futuro". Neste ano, a NII Holdings vai investir US$ 850 milhões em suas operações na América Latina - Brasil, Argentina, México, Chile e Peru -, cifra que inclui aportes à expansão da cobertura no País. "O crescimento da telefonia no Nordeste tem sido o dobro da média nacional e identificamos na região três mercados com grande potencial de adesão aos nossos serviços: logística, turismo e construção civil", afirmou.

O desempenho da Nextel nos últimos anos foi vital à decisão de investimento do controlador. A base de assinantes cresceu 40% neste semestre, disse Chaia.