A sargento da polícia, Kim Vickers, disse que o resgate da menina, de um mês de idade, foi "uma resposta às muitas preces para que fosse encontrada sã e salva".

Nancy Crystal Chávez foi seqüestrada na terça-feira no estacionamento de uma loja Wal-Mart em Abilene, enquanto sua mãe, Margarita, devolvia o carrinho de compras.

Vickers disse à imprensa que, aparentemente, a suspeita ficava vagando no estacionamento da Wal-Mart em busca de alguma vítima.

"Acho que esta situação lhe deu uma oportunidade e ela a aproveitou", disse Vickers sobre a suspeita, que não foi identificada. Ela acrescentou que, segundo os especialistas, tratou-se de um caso típico de seqüestro infantil, "desde as circunstâncias, a maneira como ocorreu, ao perfil da suspeita".

A mulher foi detida uns 201 quilômetros ao Norte do local do crime, quando seu automóvel foi detido pela polícia para uma inspeção de rotina no povoado de Quanah, perto da fronteira Norte com Oklahoma.

A polícia explicou que Chávez havia terminado suas compras na loja e colocou seus três filhos -de dois e seis anos -e o bebê de um mês, em sua caminhonete.

Deixou a porta lateral aberta enquanto voltava com o carrinho de compras, quando viu então uma mulher pegando Nancy, que estava em seu assento de segurança, e a colocando em outro automóvel.

A mãe tentou em vão deter o automóvel e foi arrastada por quase dez metros, segundo um vídeo da vigilância que, no entanto, não conseguiu registrar a placa do veículo.

As autoridades locais chegaram a solicitar ajuda ao FBI, à polícia do estado e à sociedade para resolver o caso, o mais recente de seqüestro infantil nos Estados Unidos.

O país está especialmente sensível com respeito a desaparições de menores, já que nos últimos meses ocorreu uma série de seqüestros de crianças que estremeceu a população.

Nesta terça-feira também foi resgatada em Los Angeles a menina hispânica Jessica Cortez, 4 anos, seqüestrada no domingo.

Mas nem todos os casos têm finais felizes. No mês passado, os americanos se viram particularmente perturbados com o seqüestro, estupro e assassinato de Samantha Runnion, uma menina de 5 anos.

O assassinato de Samantha, na Califórnia, seguiu os seqüestros de Elizabeth Smarth, 14 anos, em Salt Lake City (Utah); e de Danielle van Dam, 7 anos, e Jahi Turner, 2 anos, em San Diego (Califórnia).