Durante entrevista coletiva conjunta com o presidente paquistanês, Pervez Musharraf, após reuniões à margem da Assembléia Geral da ONU, Bush recordou que autorizou a suspensão das sanções impostas a Islamabad por seu programa militar nuclear.

"Também vou apoiar o alívio da dívida (do Paquistão)", disse Bush. A dívida total do país ultrapassa os US$ 38 bilhões.

As medidas têm o propósito de "ajudar o país a satisfazer suas necessidades num contexto bélico", afirmou um alto funcionário norte-americano que pediu o anonimato, horas antes de os presidentes americano e paquistanês se reunirem.

Washington aumentou sua ajuda a Islamabad devido a cooperação do Paquistão na guerra contra o terrorismo, depois dos atentados de 11 de setembro.

De qualquer forma, os EUA não estão considerando a venda de F-16 a Islamabad, apesar do pedido público feito nesse sentido por Musharraf.

Em entrevista publicada na edição deste sábado do New York Times, Musharraf disse que esperava um "gesto" de Bush para demonstrar que apreciava o apoio de Islamabad aos bombardeios contra os talibãs no Afeganistão.

Musharraf disse com todas as palavras que esperava a autorização da venda de caças F-16 americanos, prevista quando o país era aliado norte-americano na luta contra a União Soviética, e bloqueada em seguida, devido a produção de armas nucleares no país.