Pela primeira vez em 31 anos de espetáculo Jesus Cristo está sendo obrigado a dividir com Pôncio Pilatos os aplausos do público na encenaçao do "Drama da Paixao", na cidade-teatro de Nova Jerusalém, a 180 quilômetros do Recife. Quem consegue isso é o ator Miguel Falabella, que rouba parte do brilho do Messias, interpretado pelo ator Hérson Capri. Ambos sao da Globo.

Falabella está tao encantado com o teatro ao ar livre - uma réplica da antiga Jerusalém em plena caatinga -, que pensa em montar a peça "Jesus Cristo Superstar" no local. "O cenário é ideal", afirmou o ator e escritor. "E é uma pena que toda esta infra-estrutura só funcione uma vez por ano".

Mais de 40 mil pessoas já assistiram à Paixao de Cristo, encenada desde sexta-feira (26) e que fica em cartaz até domingo. A expectativa dos organizadores é receber 70 mil pessoas na temporada, repetindo 1997, quando o ator Fábio Assunçao, como Jesus Cristo, fez aumentar de 40 mil (96) para 70 mil o público.

A direçao do espetáculo decidiu entao convidar atores famosos para os papéis principais a fim de atrair público. O diretor e ator local José Pimentel, que fez o Cristo durante 19 anos, foi preterido e resolveu montar espetáculo semelhante no Recife, no estádio de futebol do Arruda. Ele manteve a grandiosidade e os efeitos especiais do drama com preços menores (R$ 5 a R$ 8, enquanto Nova Jerusalém cobra de R$ 20 a R$ 30). Pimentel estima que a "Paixao dos Pobres", como ficou conhecida, seja vista por mais de 50 mil pessoas na temporada de seis dias.

Há espaço para as duas versoes. Mas a diretoria da Sociedade Teatral de Fazenda Nova, responsável pelo espetáculo de Nova Jerusalém, percebeu que tinha de alterar sempre o elenco para manter o público, pois ainda com Assunçao, o número de espectadores caiu para 62 mil pessoas no ano passado.

O elenco do ano 2000 ainda nao foi escolhido, mas Falabella já tem lugar certo - será Herodes. Considerado o maior teatro ao ar livre do mundo, a cidade-teatro de Nova Jerusalém ocupa 70 mil metros quadrados cercados por uma muralha de pedra e com nove palcos onde o Drama da Paixao é vivido por 500 atores e figurantes. O teatro é no município de Brejo da Madre de Deus.