Era como se a goleada (5 a 0) sobre o Santos, neste domingo à tarde, no Pacaembu, caísse do céu para o Corinthians. Afinal, além da boa atuação do time de Wanderley Luxemburgo, que se distanciou da lanterna do Campeonato Paulista e ainda sonha com a vaga, as circunstâncias facilitaram o nocaute. O pênalti de Léo em Paulo Nunes – logo aos três minutos, Marcelinho Carioca converteu – começou a desarticular o Santos, que pressionava desordenadamente e, como era previsível, ficava muito vulnerável aos contragolpes. Para complicar, a equipe de Geninho perdeu Robert, que se contundiu aos 28. Como desgraça pouca é bobagem, o goleiro Pitarelli saiu expulso, ao derrubar Luizão que, como último homem, estava em condições de marcar. A bruxa não parava de dançar no terreiro santista. De repente, Caio resolveu protestar contra os desacertos da zaga e levou uma cabeça do argentino Galván.

O time de Geninho precisava arriscar. Não restava outra alternativa. Já o Corinthians, acomodado no desespero do adversário, administrava o resultado. O esquema de Geninho cometia um erro bem claro. Ao atacar de qualquer jeito, abria enormes espaços. Marcelinho Carioca e Ricardinho se aproveitavam para rodar no setor. A constante movimentação, aliás, conseguia confundir a vigilância santista. Aos 30, Dodô voltou a ameaçar, mas o chute saiu rente à trave. Em seguida, para piorar o drama do Santos, o goleiro Pitarelli recebeu cartão vermelho. Geninho recorreu ao garoto Rafael, 19 anos – que nunca havia atuado como profissional. A mudança custou a vaga do lateral Russo. Aos 40, Luizão ajeitou o cruzamento de Kléber para ampliar a vantagem.

Se na primeira fase o Corinthians desenhou o massacre, a segunda serviu para configurar a trágica goleada do Santos, que não soube explorar os expedientes certos para provavelmente reagir. Aos 11, Éwerthon – que substituiu Paulo Nunes – completou um passe de Marcelinho Carioca para estabelecer 3 a 0. Aos 23, o canhota Ricardinho, de pé direito, bateu pelo alto no ângulo: 4 a 0. Aos 33, Éwerthon fechou a goleada, depois de conferir o rebote: 5 a 0.