O Ministério da Educação firmou nesta quarta-feira 18 convênios com universidades federais de 14 Estados para a construção de centros universitários em todas as regiões do Brasil. O governo federal pretende investir R$ 266,5 milhões na instalação de unidades acadêmicas no Amazonas, Bahia, Ceará, Espírito Santo, Goiás, Maranhão, Mato Grosso, Minas Gerais, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Sul, São Paulo e Sergipe.

"Praticamente todo o território nacional está recebendo novos investimentos, sobretudo aquelas regiões interioranas cuja população não tinha acesso à educação superior pública e gratuita, e com esses investimentos passarão a ter", disse o ministro da Educação, Fernando Haddad, na cerimônia de assinatura dos convênios, realizada no Palácio do Planalto.

Os acordos fazem parte do projeto Expandir, que tem por objetivo criar nove universidades federais e 41 pólos universitários, principalmente, em cidades do interior do país. A expectativa do ministro é beneficiar 125 mil jovens com o programa. Segundo ele, os investimentos na expansão do ensino público superior devem chegar a R$ 500 milhões até 2007. Só neste ano, informou o ministro, foram liberados R$ 192 milhões.

Um das instituições que firmaram convênio com o MEC é a Ufam (Universidade Federal do Amazonas), que instalará centros nos municípios de Coari, Humaitá e Benjamim Constant. Para o reitor da instituição, Hidembergue Ordozgoith da Frota, a construção das unidades é a realização de "um sonho de mais de 30 anos".

Segundo ele, a criação dos campi vai diminuir a necessidade de professores universitários saírem de Manaus para ensinar no interior do estado. "Muitas vezes os professores tinham que viajar mais de mil quilômetros para dar aula. Com esse projeto, vamos ter professores morando nos municípios, o que vai contribuir para o desenvolvimento do Estado", disse.