O fogo começou produziu na cabine, pouco depois que o aparelho da companhia aérea nacional suíça, agora em processo de falência, partisse de Nova York em direção a Genebra no dia 2 de setembro de 1998.

"Achamos que o fogo causado por um curto-circuito queimou o material que cobria as placas de isolamento térmico-acústicas", explicou Vic Gerden, que investiga o caso com o avião da Swissair, considerado o mais longo e complexo dos realizados pelo Departamento de Transporte canadense.

Um dos primeiros curto-circuitos se produziu "num dos cabos que alimentam a rede de entretenimento de bordo (RDB)", um sistema de videogames que a Swissair instalou nos aviões, declarou o chefe dos investigadores, Vic Gerden. No entanto, não há certeza absoluta que tenha sido o primeiro curto-circuito a ser registrado, uma vez que outros cabos não puderam ser identificados nem recuperados, insistiu.