Ao longo da vida, alguns fatores podem alterar a coloração dos cabelos, a exemplos de hormônios e alimentação. No entanto, a tonalidade é determinada geneticamente. Os melanócitos são células presentes no bulbo (raiz) dos cabelos e são eles os responsáveis pela produção de substância colorida chamada melanina, que, assim como na pele, dá cor aos cabelos. Cada pessoa tem proporção específica de eumelaninas (cor castanha ou preta) e feomelaninas (cor avermelhada ou amarela), motivando vários estilos.

Os pelos podem ser claros ao nascimento pela maior quantidade de feomelanina no nosso corpo. Conforme crescemos, os melanócitos amadurecem e, consequentemente, aumentam a produção de eumelaninas. A mescla das substâncias é capaz de deixar os cabelos mais escuros com o tempo.

Eles também podem clarear por causa do envelhecimento, uma vez que os melanócitos morrem. Os fios brancos começam a surgir a partir dos 35 anos para caucasianos, entre os 45 e 55 em orientais e dos 55 em diante para negros. Portadores de doenças especiais, como o vitiligo (que causa despigmentação da pele na forma de manchas), podem apresentar essa característica estética logo no nascimento. Alimentação pobre em nutrientes também influencia o fator.

Os fios de cabelo são combinações de carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio e enxofre. Esses elementos formam a proteína queratina (responsável por 85% da composição). Água (12%) e lipídios (3%) completam a fórmula.

Crianças perdem média de 90 fios de cabelos por dia, o que aumenta para 120 na velhice;

Um único fio de cabelo pode suportar até 100 gramas de peso e uma cabeça inteira de cabelos aguenta até 12 toneladas – equivalentes a dois elefantes;

Os fios crescem de 0,3 a 0,5 milímetro por dia, cerca de 1 a 1,5 centímetro por mês e de 12 a 15 centímetros por ano.

Pergunta enviada por: Ana Maria Ribeiro Cerqueira, 12 anos, de São Bernardo.

Consultoria de Felipe Ribeiro, médico do corpo clínico do Hospital Albert Einstein, de São Paulo, e do serviço de dermatologia da Universidade de Mogi das Cruzes.