O Wal-Mart Stores, maior grupo varejista do mundo com açoes integrantes da cesta da Média Industrial Dow Jones, superou as estimativas dos analistas de Wall Street ao anunciar um crescimento de 19% de seu lucro no primeiro trimestre deste ano. O grupo obteve um lucro líquido de US$ 1,3 bilhao, ou US$ 0,30 por açao, em comparaçao ao resultado de US$ 916 milhoes, ou US$ 0,25 por açao, nos primeiros três meses do ano passado. Analistas pesquisados pela First Call previam um ganho líquido de US$ 0,29 por açao no período terminado em 30 de abril.

O faturamento do grupo totalizou US$ 43,4 bilhoes, o que correspondeu a um crescimento de 23,7% em relaçao aos primeiros três meses de 1999, quando faturou US$ 35,1 bilhoes. As vendas gerais da empresa subiram 23,6% no trimestre e as vendas de lojas abertas a pelo menos um ano - um dado observado com atençao e conhecido como "same -store sales" - aumentou 6,6%.

O segmento internacional da Wal-Mart teve um lucro operacional de US$ 149 milhoes no primeiro trimestre, de US$ 62 milhoes no ano anterior. Até 30 de abril, a Wal-Mart tinha 1.784 lojas Wal-Mart, 753 supercenters e 465 unidades Sam's Clubs nos EUA. Fora dos EUA, a companhia administrava 10 unidades na Argentina, 16 no Brasil, 166 no Canadá, oito na China, 95 na Alemanha, cinco na Coréia, 460 no México, 15 em Porto Rico e 236 na Gra-Bretanha.