``O Furacao' (The Hurricane), filme dirigido por Norman Jewison e interpretado por Denzel Washington, é um dos quatro grandes candidatos ao Urso de Ouro e de Prata do 50º Festival Internacional de Cinema de Berlim, ao lado de ``Magnolia', de Paul Thomas Anderson, ``Gouttes d'eau sur pierres brulantes', do francês François Ozon, e ``O talentoso Ripley', de Anthony Minghella.

O filme traz um depoimento sobre a longa luta contra o racismo nos Estados Unidos. A história do campeao dos pesos-médios Rubin Carter (Denzel Washington) é apenas um episódio do inacabado combate contra as violaçoes de direitos humanos, abusos de autoridade e corrupçao da polícia americana em prejuízo de cidadaos negros e hispânicos no país, que ainda existe em nossos dias.

Em 17 de junho de 1966 sao assassinados dois homens e uma mulher num assalto a um bar de Paterson, Nova Jersey. Poucos meses depois sao indiciados com infundadas acusaçoes e condenados à prisao perpétua Rubin Carter e um fa, John Artis (Garland Whitt), que até entao haviam sido interrogados como testemunhas.

Para Carter, um lutador no ringue, a estada na prisao se tornará uma grande batalha pela sobrevivência. Como em todas as coisas importantes da vida, o combate o definirá como ``O Furacao'.

Carter, que ganhou fama internacional graças à balada ``Hurricane' de Bob Dylan, perdeu vários recursos contra sua condenaçao, mas persistiu em sua alegaçao de que era vítima de uma conspiraçao racista promovida pelo policial Della Pesca (Dan Hedaya), que o havia enviado ao reformatório quando tinha 11 anos.

De nada lhe valeu naquele momento o relato autobiográfico que publicou sobre seu caso, intitulado ``O 16º assalto'. Desanimado, Carter se isolou de sua família e amigos e se divorciou de sua mulher, Mae Thelma (Debbi Morgan), a quem exigiu que nao o visitasse mais.

Anos depois recebeu uma carta de um jovem, Lesra Martin (Vicellous Reon Shannon), de Toronto (Canadá), nascido também num gueto negro, que tinha lido seu livro e estava convencido de sua inocência. Lesra conseguiu persuadir três amigos, Terry (John Hannah), Lisa (Deborah Kara Unger) e Sam (Liev Schreiber), que o haviam acolhido em sua casa, para que empreendessem uma campanha a favor da liberdade de Carter.

A luta foi muito longa e nao isenta de obstáculos e riscos. Em 146 minutos, ``O Furacao' conjuga com grande acerto artístico a história de um esportista com o drama do preconceito e das cortes judiciais. Os ativistas de direitos humanos tinham que desmascarar policiais corruptos e racistas de Paterson, fato que conseguiram apenas no final da década de 1980.