A festa que mistura elementos religiosos e profanos resiste por mais de 300 anos e revela toda a herança dos índios borari, que habitavam a vila. O Çairé, um objeto de madeira, foi criado pelos índios como forma de homenagear os portugueses que colonizaram o médio e o baixo Amazonas. Os índios confeccionaram o Çairé imitando os escudos usados pelos colonizadores, incluindo as cruzes que simbolizam o mistério da Santíssima Trindade. A origem do Çairé também é atribuída aos frades jesuítas que teriam criado o símbolo para ajudar na catequese dos indígenas.

Embora o evento tenha se moldado aos novos tempos, a essência religiosa foi mantida. O turista que estiver em Alter do Chão poderá conferir as ladainhas, as rezas, a procissão, entre outras manifestações folclóricas.

O evento tem início com uma procissão seguida da cerimônia de levantamento do mastro, em que homens e mulheres se esforçam para levantar enormes troncos de árvores enfeitados com flores e frutas. Quando os mastros são fincados ao chão, começa oficialmente o Çairé.

O visitante também poderá ver a disputa dos botos Tucuxi e Cor de Rosa, uma das mais autênticas lendas da Amazônia. A lenda do boto seduz com a história do peixe que vira homem, e que uma vez fora das águas se transforma em um sedutor incorrigível e que tem como presa fácil as mulheres das cidades ribeirinhas. Neste enredo, as duas associações folclóricas de Alter do Chão contam as suas lendas e a platéia se divide na torcida.

No fim de noite, o turista que estiver em Alter do Chão, poderá apreciar shows de bandas musicais de expressão regional e nacional. Desde 1997, as apresentações artísticas e a dos botos passaram a ser realizadas na Praça do Çairé (Çairódromo).

Como chegar – Quem for participar da Festa de Çairé, deve seguir por via aérea para Santarém. A Varig (0XX11 4438-4266) dispõe de passagens de ida e volta a partir de R$ 1.894, mais taxa de embarque. Já pela TAM (0XX11 3123-1000) as passagens de ida e volta custam a partir de R$ 1.892, mais taxa de embarque.

Em relação a hospedagem, a melhor alternativa para o turista é ficar em Santarém, pois na Vila de Alter do Chão, as pousadas já estão praticamente lotadas para a época da festa. No Equatorial Hotel (0XX93 522-1135) a diária para casal custa R$ 45 com café da manhã. No Mistura Brasileira Hotel o casal pagará R$ 48, com café da manhã incluso. Já no Brasil Grande Hotel (0XX93 522-5660), a diária para casal sai por R$ 55, com café da manhã. O local oferece serviço de transporte cobrado à parte até Alter do Chão nos dias da festa do Çairé.

A opção mais barata para ir de Santarém até o local da festa do Çairé é por via rodoviária. Pela empresa de transportes Alter do Chão (0XX93 523-1772) a passagem de ida custa R$ 1,80. Os ônibus partem diariamente do terminal rodoviário em diversos horários.