O Parque Duque de Caxias vai mudar de nome e passará a se chamar Parque Celso Daniel. A iniciativa é da Prefeitura que, desde esta terça, discute a preparação desse projeto como forma de homenagear o prefeito Celso Daniel, assassinado na madrugada do domingo, crime que mobilizou cerca de 100 mil pessoas em seu enterro, na tarde de segunda-feira. A trágica morte do prefeito também foi responsável pelo início de uma campanha nacional contra a violência.

A mudança do nome do principal parque da cidade foi anunciada pelo recém-empossado prefeito, João Avamileno, durante o seu discurso de posse, terça de manhã. Ainda não se sabe quando o projeto vai para a Câmara para ser votado.

Durante os três mandatos de Celso Daniel (1989-1992, 1997-200 e 2001-2004), ele fez vários investimentos no parque, considerado a menina dos olhos do prefeito. Em sua primeira gestão, Celso abriu o parque 24 horas – medida tomada em 1990 e inédita na região – para atender melhor os bairros populosos do Centro (bairro Campestre e jardins Boa Vista e Bom Pastor), que têm o parque como única opção de lazer. Ele também deslocou guardas municipais para fazer a segurança permanente do local.

No segundo mandato, Celso fez uma reforma no Duque de Caxias, com parceria de duas empresas privadas, a Armco e a Cyrela. A reforma começou em 1996, com a ampliação da área, de 67 mil m² para 73 mil m², e recebeu outros recursos, como pista de cooper, pavilhão coberto para exposições, centro cultural, novos sanitários, bebedouros e praças internas. Retomou também o funcionamento em sistema de 24 horas, interrompido pela administração anterior. Para garantir a segurança do parque, foram instaladas câmeras por toda a área verde.

A última reforma ocorreu em 2000, com a inauguração da nova entrada pela avenida Industrial, com espelhos d’água e novo paisagismo e sistema de iluminação.

Freqüência – O Duque de Caxias é o parque mais procurado da região, com média de 3 mil freqüentadores por dia. Durante o verão, esse número chega ao pico de até 5 mil pessoas por dia.

Os freqüentadores do parque aprovaram o projeto de mudança de nome do parque. Entre os entrevistados, foi unânime a afirmação de que é uma homenagem justa, pela modernização que o prefeito fez no local. Fizeram, ainda, questão de lembrar de outras obras, como a cobertura da Coronel Oliveira Lima, reforma da avenida Industrial, nova rodoviária, recuperação da região central e projetos de paisagismos que deram uma nova imagem à cidade.