Segundo a polícia, o incêndio foi provocado pelos próprios imigrantes que tentavam fugir do local. Oito policiais ficaram intoxicados durante as operaçoes de socorro.

Nao foi comunicada a identidade das três pessoas que morreram carbonizadas e dos quatro feridos, hospitalizados em Palermo. Trata-se, ao que parece, de jovens provenientes do Marrocos, segundo a polícia.

O ministro italiano do Interior, Enzo Bianco, ordenou uma série de inspeçoes nos centros de alojamento criados desde 1998 para hospedar os imigrantes ilegais enquanto nao sao expulsos.

Estavam alojados no centro cerca de 85 imigrantes, em geral provenientes do norte da Africa e que haviam chegado clandestinamente no começo de dezembro através da ilha de Panteleria, extremo sul da Itália.