De acordo com testemunhas, o artefato teria sido levado até o local por seis ex-soldados do Exército, que estariam comemorando a baixa do serviço militar. As testemunhas informaram ainda que um deles colocou a bomba sobre uma mesa e acendeu o artefato. Os ex-soldados foram presos e levados para a delegacia de Engenho Novo.

Segundo a assessoria de imprensa do shopping, a bomba é conhecida como "cabeça de nego" e estava dentro de uma fita cassete.

Na hora da explosao a praça de alimentaçao estava lotada. Segundo as testemunhas, houve pânico e correria.