O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, concedeu nesta segunda-feira a primeira Medalha de Honra (a mais alta distinção militar americana) da guerra no Iraque, a um soldado mortalmente ferido há dois anos durante um combate no aeroporto de Bagdá.

Em uma cerimônia na Casa Branca, o filho do sargento do Exército Paul Smith, 11 anos, recebeu a medalha, a primeira concedida na guerra do Iraque e a terceira desde a guerra do Vietnã.

"Neste mesmo dia, há dois anos, o sargento Smith deu tudo por seus homens. Cinco dias depois, Bagdá caiu e a população iraquiana foi libertada. Hoje, concedemos ao sargento Smith a primeira Medalha de Honra na guerra contra o terror", declarou Bush.

Smith, 33, foi morto no dia 4 de abril de 2003, quando um prédio junto ao aeroporto que servia de prisão foi atacado por pelo menos 100 rebeldes iraquianos.

A condecoração de Smith foi concedida depois de dois membros das forças especiais americanas terem recebido uma homenagem póstuma por suas ações em Mogadíscio, na Somália, em outubro de 1993.