Os sul-africanos esperavam que o secretário de Estado americano, o negro Colin Powel, participasse do encontro, mas o secretário não estará presente.

Os EUA são aliados tradicionais de Israel, e já haviam declarado que iriam boicotar a conferência caso o pedido dos árabes fosse debatido.

A polêmica causada pelos conflitos no Oriente Médio e a ausência de altos funcionários do governo norte-americano diminuem a importância do congresso, que tem na pauta de discussão o pagamento de indenizações a paises africanos que sofreram com o tráfico de escravos.