Tão bárbaras quanto o nome da padroeira da cidade, as fontes com propriedades terapêuticas do município paulista de Águas de Santa Bárbara, com 5 mil habitantes e situado a 290 km da capital, acabam de conquistar um título até então inédito no Brasil: no último dia 12, sua água mineral engarrafada recebeu da NSF (National Sanitation Foundation), uma das mais conceituadas organizações mundiais especializadas no assunto, o diploma de Certificação Internacional de Qualidade.

Mas, para chegar a tal reconhecimento, muita água rolou. Banhada pela Bacia Hidrográfica do Paranapanema, a cidade descobriu o poder de cura de suas águas antes mesmo da sua fundação, em 1876. Na época, escravos que lá trabalhavam deram-se conta de que os ferimentos provocados pelas chicotadas de seus senhores cicatrizavam mais rápido quando lavados nas águas do Poço Quente.

O poder de cura seria resultado da grande quantidade de componentes minerais que as rochas de seu solo transferem às águas do lençol freático que passa pela cidade. Hoje, as propriedades medicinais de suas fontes podem ser conferidas pelos turistas no Balneário Municipal Mizael Marques Sobrinho – uma das principais atrações da cidade, com fonte de água bicarbonatada radioativa –, e nas Thermas de Santa Bárbara, que oferecem banhos de imersão terapêuticos a 37ºC, sauna, ducha escocesa e piscinas. Os preços variam entre R$ 3 e R$ 15, conforme o tratamento.

Para quem prefere águas menos tranqüilas, a dica é a cachoeira Capão Rico. Considerada a maior cascata particular do Estado – fica nos limites do Grande Hotel Águas de Santa Bárbara –, a queda d’água, de 37 m, conta com poço, corredeiras e trilhas muito procuradas por turistas e moradores nos fins de semana.

Além dela, a natureza também contemplou a cidade com as cachoeiras Capuava, Takitô, do Bugre e Mandaçaia. Recentemente, esportes radicais passaram a ser praticados em alguns pontos, como o rapel na Capão Rico e o bóia-cross nas corredeiras do rio Pardo. Trilhas em meio à mata fechada, por sua vez, permitem avistar alguns exemplares da fauna silvestre, onde já foram catalogadas 75 aves e 26 espécies de mamíferos, como veados, tamanduás e capivaras.

Outras informações sobre o município podem ser obtidas na Casa do Turista (rua Marques do Vale, 101), pelo telefone (0XX14) 3765-1551. O local funciona das 8h às 12h e das 13h30 às 17h.

Guia de viagem

Como chegar
A estância hidromineral de Águas de Santa Bárbara está localizada na região oeste do Estado de São Paulo, no Km 288 da rodovia Castelo Branco. A viação Manoel Rodrigues (4991-6565) opera viagens diárias para Águas de Santa Bárbara, com saídas do Terminal Rodoviário do Tietê às 13h e às 23h30. A passagem custa R$ 36.

Onde ficar
Grande Hotel Águas de Santa Bárbara – Além de abrigar a cachoeira do Capão Rico, as instalações do hotel incluem bar, restaurante, equipes de recreação infantil, represa com lancha e jet ski para passeios, campo de futebol, quadras poliesportivas, piscina natural, salão para 500 pessoas, sauna, salão de jogos, caiaque, pomar, playground e uma fazenda com vacas, cavalos de passeio e lago para pesca. Os 60 apartamentos contam com ar-condicionado, frigobar, telefone, televisão e aquecimento central que dá nova temperatura ao banho dos hóspedes. As diárias custam a partir de R$ 180 por casal (exceto Carnaval) e incluem todas as refeições. Endereço: Rua Marques do Vale, 35. Tel.: (0XX14) 3765-1250 ou 0800-161250. Site: www.grandehotelsantabarbara.com.br

Vale das Águas – Dispõe de bar, restaurante, sauna, piscinas com toboágua, salão de jogos, lago para pesca, quadra poliesportiva, campo de futebol, playground, hípica e 46 chalés equipados com ar-condicionado, frigobar, telefone e televisão. Durante fevereiro, as diárias para casal saem a partir de R$ 210 de segunda a quinta-feira e R$ 245 nos fins de semana, com todas as refeições incluídas. Acesso pelo Km 9 da rodovia Antonio Rossetti (para Manduri). Tel.: (0XX14) 3765-1266. Site: www.valedasaguas.com.br.

Pousada Thermas de Santa Bárbara – Possui bar, restaurante, piscina e 25 quartos com frigobar e televisão. As diárias custam a partir de R$ 150 por casal, com pensão completa e ingressos para o balneário do condomínio (proporcional ao número de dias da estadia). Acesso pelo Km 292,6 da rodovia Castelo Branco. Tel.: (0XX14) 3765-1251. Site: www.pousadathermas.com.br.

Pousada da Estância – Dispõe de 24 apartamento com televisão. Diárias a partir de R$ 50 por casal (exceto Carnaval) com café da manhã. Endereço: avenida Ataliba Leonel, 198 (saída para Cerqueira César). Tel.: (0XX14) 3765-1186.