A China é o país mais populoso do planeta, com quase 1 bilhão e 400 milhões de habitantes. Todos os lugares de lá são lotados. Até pequenos municípios podem ser comparados à Rua 25 de Março, em São Paulo, por ter muitas pessoas no mesmo lugar. Pequim é a capital, mas a cidade mais populosa é Xangai, com 9,5 milhões de pessoas. O povo é educado, organizado e todos respeitam muito os mais velhos. Lá há fila para tudo, no entanto, poucas conseguem ter ordem. Com tanta gente, é difícil controlá-las.

Acredita-se que a China seja tão populosa por três motivos: é uma das civilizações mais antigas, com mais de 4.000 anos; o território é muito grande, com mais de 9 milhões de km² (o terceiro maior do planeta); e parte das terras é muito fértil. Com tanta gente, é difícil para o governo prestar serviços básicos, como ter hospitais, escolas, água e esgoto, principalmente à população rural. Para frear o crescimento populacional, o país tem uma lei que proíbe casais de ter mais de um filho.

PRIMEIRO LUGAR - Em breve, a China deve ser a nova potência mundial (hoje é a segunda maior economia; a primeira são os Estados Unidos). Os chineses são conhecidos por trabalhar muito. Chegam a morar em alojamentos na fábrica para economizar tempo. Trabalham mais horas por dia do que qualquer outro funcionário e recebem salários menores. Além disso, os impostos cobrados pelo governo são pequenos.

Isso faz com que os produtos custem menos, atraindo compradores de vários países. Fica mais barato exportar de lá do que fabricar aqui, por exemplo. É só notar que muitos brinquedos vendidos no Brasil têm a inscrição Made in China (Feito na China). O mesmo ocorre com eletrônicos e mercadorias das lojinhas de R$ 1,99. Assim, a China ganha dinheiro, cresce economicamente e torna-se cada vez mais poderosa.

Superpopulação

No ano 2050, a população mundial deverá ultrapassar 9 bilhões de pessoas, segundo a ONU (Organização das Nações Unidas). Atualmente, a Terra tem 6 bilhões e 800 milhões de habitantes. A tendência é que o número de nascimentos diminua e as pessoas vivam mais.

Para alimentar tanta gente, a produção de comida quase terá de dobrar. É lógico que o consumo de água - que já é rara em algumas regiões - também vai aumentar muito. Mais países terão problemas com o abastecimento; por isso, todos os recursos básicos necessários para a nossa sobrevivência serão mais caros.

Estudiosos acreditam que, no futuro, as guerras acontecerão pela disputa de água. Para que isso não aconteça, é preciso preservá-la desde já.

Rússia é grandona

O maior país do planeta em área é a Rússia, com mais de 17 milhões de km². Ocupa quase toda a metade da Europa e um terço da Ásia.

Em segundo lugar está o Canadá, seguido da China e Estados Unidos. O quinto lugar é ocupado pelo Brasil, com 8 milhões de km².

Apesar de ocupar o maior território, a Rússia é o oitavo país em número de habitantes, com 141 milhões.

A maior população, depois da China, é a da Índia, com cerca de 1 bilhão de pessoas. Acredita-se que daqui a 40 anos, o país indiano terá 1 bilhão e 600 milhões de habitantes, tornando-se o mais populoso da Terra.

O Brasil, que hoje ocupa o quinto lugar, com 190 milhões, deve ter cerca de 218 milhões em 2050 e crescer menos que agora.

Andressa Ribeiro, 10 anos, de São Bernardo, gostaria de conhecer a China. "Tem tanta gente que dá para fazer muitos amigos", diz. No entanto, acredita ser difícil passear por lá. "Deve demorar para chegar aos lugares por causa de tantos carros na rua e o ar ficar abafado."

Consultoria de Claudinei Perencin, professor de Geografia do Cursinho Objetivo, e Ling Wang, consultora de negócios da China da Winbusiness