O Grupo Votorantim já decidiu que investirá somente no setor de alumínio nos próximos três anos cerca de US$ 450 milhoes, segundo o superintendente do Grupo, o empresário Antonio Ermírio de Moraes. Ele destacou que os planos para a Companhia Brasileira de Alumínio (CBA) foram definidos agora e que a idéia é que se produzam 307 mil toneladas de alumínio anuais em 2003. Para isto, contará com energia de uma nova hidrelétrica e da hidrelétrica de Machadinho - que está sendo construída no Sul - de onde receberá 70 megawatts.

De acordo com Antonio Ermírio, a CBA já conta com 9 hidrelétricas próprias e terá mais uma, a de Pirajuzao com 80 megawatts. Atualmente a CBA produz 237 mil toneladas de alumínio/anuais, e com os investimentos a serem realizados chegará a 307 mil toneladas, ou seja, mais 70 mil toneladas serao agregadas à sua produçao.

Os planos da CBA já estao dentro do orçamento de investimento do Grupo Votorantim, sendo disparado agora, com a compra de equipamentos eletromecânicos para a hidrelétrica de Pirajuzao. A estimativa do empresário é de que somente na hidrelétrica de 80 megawatts sejam investidos cerca de US$ 150 milhoes. "Com Pirajuzao, Canoas e Machadinho, estaremos gerando 55% do que necessitamos para a produçao de alumínio", diz Ermírio. "Isto torna o preço do produto competitivo em nível internacional. O cálculo que estamos fazendo é de que para ampliar a produçao da CBA, mais a hidrelétrica, se terá um investimento de US$ 450 milhoes até 2004".

Ele também destacou a importância da geraçao de empregos. "Vamos gerar cerca de 350 novos empregos com a ampliaçao da produçao e a hidrelétrica. O importante é se ter 55% de energia própria para a produçao do alumínio. A média mundial é de 26% . Isto mostra que o nosso produto é muito competitivo. Nao usamos energia subsidiada".

Na opiniao do empresário, com a possibilidade de se construir mais uma hidrelétrica, a de Tijuco Preto, no Rio Ribeira de Iguape, a CBA poderá chegar a uma produçao de 450 mil toneladas anuais. A CBA também deverá aumentar a produçao de fios de arame de alumínio, de 78 mil toneladas para 100 mil toneladas; e produzir 80 mil toneladas de chapas de alumínio com 2 metros de largura.