O grupo farmacêutico britânico GlaxoSmithKline anunciou nesta quarta-feira provas conclusivas para uma vacina contra o vírus H5N1, da gripe aviária, e mencionou a perspectiva de uma produção em massa para 2007.

Num teste clínico efetuado na Bélgica, quatro em cada cinco pacientes, de um total de 400, com idades entre os 18 e 60 anos, que tomaram o produto em doses reduzidas (duas doses de 3,8 microgramas) mostraram uma forte reação imunológica positiva, acrescentou a Glaxo.

Jean-Pierre Garnier, diretor-geral da GlaxoSmithKline, citou um "grande avanço" e afirmou à BBC que o grupo pode produzir milhões de doses antes do Natal.

Esta dose é duas vezes menor que a da vacina testada pelo laboratório Sanofi Pasteur, que, segundo um estudo publicado em maio pela revista americana The Lancet, era de duas vezes 7,5 microgramas.

"Utilizamos um elemento especial e agora somos capazes de demonstrar uma eficácia e uma segurança totalmente satisfatórias com uma dose de apenas 3,8 microgramas", explicou Garnier.

"Isto quer dizer que estaremos em condições, no mais tardar no final do ano, de produzir milhões de doses de uma vacina eficaz contra a pandemia, o que é um grande avanço", acrescentou.

O grupo pretende apresentar uma demanda de autorização às autoridades de saúde nos próximos meses. Uma dose mínima pode permitir esperar a produção de mais vacinas, a um custo ainda menor.

Mais de 30 protótipos de vacina estão em desenvolvimento atualmente no mundo, segundo um balanço divulgado em maio pela Federação Internacional da Indústria do Medicamento.