"Não creio que tenha querido dizer que era preciso se retirar imediatamente", assinalou o ministro numa entrevista ao canal ABC, e estimou que a operação israelense em curso "exige tempo".

"Não lutamos para conquistar territórios", mas "para garantir a segurança de nossos filhos", acrescentou o ministro israelense.

Quanto ao presidente da Autoridade Palestina, Yasser Arafat, Eliezer disse que Israel "não tinha a intenção de expulsá-lo" e que só se tratava de "isolá-lo".

Assinalou que a única finalidade de Israel era se sentar à mesa de negociações. Quanto à presença de Arafat na mesa, o ministro disse: "Não sei, vai depender dele (...). Se se comportar como líder do terror não terá lugar".