As tartarugas podem viver entre 50 e 80 anos, em média, dependendo da espécie, como o jabuti-piranga (tipo terrestre mais conhecido do Brasil) e a tartaruga marinha, respectivamente. Alguns répteis originários das Ilhas Galápagos (no Oceano Pacífico), por exemplo, podem chegar até os 170 anos.

CARACTERÍSTICAS - A jabuti-piranga se alimenta de frutas, verduras, flores – sempre frescas e crus –, além de comer também animais mortos, casos de minhocas e insetos. Ela necessita de uma fonte de água limpa, pesa por volta de 18 quilos quando adulta e tem, em média, 30 centímetros de comprimento.

É uma espécie típica de regiões abertas, como borda das matas e campos dos cerrados. Apresenta hábitos diurnos e necessita do calor do ambiente para elevar sua temperatura.

Os machos são maiores que as fêmeas e podem alcançar até 45 centímetros de comprimento. Ao se reproduzirem, as tartarugas escavam a terra para fazer o ninho, aonde depositam até nove ovos por ciclo, que levam entre cinco e dez meses de incubação.

Infelizmente, a jabuti-piranga é uma das principais vítimas do tráfico de animais silvestres, sendo caçada com frequência para venda ilegal como bicho de estimação.

Já a tartaruga marinha come peixes, algas, crustáceos e águas-vivas. Apesar de viver no mar, ela utiliza o ambiente terrestre (praia) para colocar os ovos e o nascimento dos filhotes. Algumas espécies desse tipo, a exemplo da tartaruga-oliva (com peso médio de 42 quilos e cerca de 72 centímetros de comprimento), atingem a maturidade entre 11 e 16 anos.

A época de desova no Litoral brasileiro ocorre entre setembro e março, sendo que, nas ilhas oceânicas, o período é entre dezembro e junho. Cada fêmea pode realizar de três a 13 desovas em uma mesma temporada, com o ninho sendo lotado com até 120 ovos. O nascimento dos répteis leva de 45 a 60 dias, dependendo do calor do Sol. Para chegar ao mar, os filhotes se orientam sozinhos pela luz do horizonte.

CURIOSIDADES: As tartarugas apareceram no mundo milhões de anos antes dos primeiros seres humanos pisarem na Terra. Elas podem ser consideradas descendentes dos dinossauros;

O tipo terrestre é um dos vertebrados mais lentos que existem. Pode demorar cerca de cinco horas para percorrer um quilômetro.

Pergunta de Johnnys Allan de Abreu Lima, 10 anos, de São Caetano, adora observar os animais e suas características. “Gosto de saber como vivem, o que comem e quantos anos têm. Acho que as tartarugas vivem milhares de anos”, comentou o menino.

Consultoria de Denise de Borba Rieth, bióloga da Fundação Pro-Tamar; de Cybele Sabino Lisboa, bióloga do setor de répteis da Fundação Parque Zoológico de São Paulo; e de Renata Giannocoro De Rosa e Athos Poli, biólogos e professores de Ciências e Biologia do Colégio Singular.