A Bolsa de Nova York, nos Estados Unidos, terminou em forte baixa nesta terça-feira, com o índice Dow Jones perdendo 1,98% e o Nasdaq, 2,15%, afetada por questões relacionadas a empréstimos hipotecários de alto risco nos Estados Unidos. O DJIA (Dow Jones Industrial Average) baixou 242,66 pontos a 12.075,96 unidades e o índice composto do Nasdaq, 51,72 pontos, ficando em 2.350,57. O índice ampliado Standard and Poor's 500 perdeu por sua vez 2,04% (-28,65 pontos) a 1.377,95 unidades.

A queda foi acelerada depois da publicação de um estudo da 'Mortgage Bankers Association', a associação de bancos hipotecários, que aumentou as preocupações dos investidores, temendo que as dificuldades do setor de empréstimos de alto risco alcançassem outras empresas financeiras. A inadimplência relativa aos empréstimos hipotecários de alto risco ("subprime") estão em seu nível mais alto em quatro anos nos Estados Unidos, destacou Al Goldman, analista de AG Edwards.

Uma das principais empresas de crédito imobiliário de alto risco, a New Century, à beira da falência, teve sua cotação suspensa oficialmente nesta terça-feira no Nyse Group (New York Stock Exchange), administrador da bolsa de Nova York. A procuradoria federal da Califórnia iniciou por sua vez uma investigação penal sobre a New Century.

A Bolsa de Nova York abriu no vermelho, depois da publicação de cifras sobre as vendas a varejo nos EUA, que aumentaram apenas 0,1% em fevereiro em relação a janeiro, e baixaram 0,1% se não for contabilizado o setor automotivo. Os analistas esperavam, no entanto, um aumento de 0,3% para ambos os índices.

Entre os valores em vista, o grupo de mídia Viacom (-0,13% a US$ 39,50) anunciou ter apresentado uma demanda judicial contra a Google (-2,58% a US$ 443,03) e sua filial YouTube por "violação em massa e intencional de direitos de autor", e reclama 1 bilhão de dólares por prejuízos e juros. O grupo eletrônico Texas Instruments perdeu 2,61% a US$ 31,74, depois de reduzir suas previsões de vendas para o primeiro trimestre. Prevê, agora, um volume de vendas entre US$ 3,070 bilhões e US$ 3,22 bilhões, contra uma precedente estimativa de US$ 3,010 bilhões e US$ 3,280 bilhões.

O banco Goldman Sachs perdeu 1,76% a US$ 199,03, depois de ter anunciado resultados que, no entanto, superam as expectativas do mercado para o primeiro trimestre. O grupo farmacêutico Merck perdeu 2,08% a US$ 43,37, depois de ser condenado em apelação a pagar US$ 47,5 milhões de indenização e danos a um casal por informação insuficiente sobre seu antiinflamatório Vioxx, que apresenta risco cardiovascular.

No mercado obrigatório, o rendimento dos bônus do Tesouro a 10 anos baixou para 4,495% contra 4,551% na noite de segunda-feira, e o dos títulos a 30 anos a 4,658% contra 4,691%.

O índice Nikkei da Bolsa de Tóquio fechou a sessão desta terça-feira em retrocesso de 0,66%, enquanto que, na Europa, a Bolsa de Frankfurt perdeu 1,36%; Londres, 1,16%; Paris, 1,15% e Madri, 0,97%. As principais praças da América Latina também registraram fortes perdas: o Ibobespa de São Paulo caiu 3,39%, a bolsa argentina, 3,76% e a do México, 2,46%.